Jadwal UFC 288: Aljamain Sterling vs Henry Cejudo, Siapa Jagoan Kamu?

LINIMASA - Helatan pertarungan mix martial art (MMA) akan kembali digelar UFC. Kali ini pertarungan datang dari kelas bantam UFC antara Henry Cejudo versus Aljamain Sterling dalam perebutan sabuk juara kelas bantam. 

Pertarungan itu bakal dihelat di Prudential Center, Newark, Amerika Seirkat pada Minggu (7/5/2023). Pecinta MMA Tanah Air bisa menyaksikan laga tersebut melalui saluran live streaming via Mola TV mulai pukul 07.00 WIB. 

Henry Cejudo menyandang sebagai mantan pemegang dua sabuk UFC yakni kelas terbang dan bantam. Namun, pada tiga tahun silam ia memutuskan pensiun dari oktagon. 

Kini Cejudo kembali ke oktagon dan langsung memperebutkan sabuk juara kelas bantam yang kini dimiliki Aljamain Sterling. 

Sterling sendiri merupakan petarung yang bisa dibilang sial di UFC. Ia berhasil menyarungkan gelar juara kelas bantam UFC setelah menang melalui diskualifikasi dari Petr Yan dalam UFC 259 pada Maret 2021 lalu. 

Kala itu, Yan terpaksa harus melepas sabuk juara kelas bantam setelah melakukan tindakan ilegal dalam laga kontra Aljamain Sterling. Yan melancarkan sikuan kaki ke arah kepala Sterling saat masih dalam posisi ground.

Namun media sosial riuh, karena Sterling dianggap berpura-pura mengalami cedera hingga wasit menghentikan pertandingan. Sterling pun dicap sebagai petarung yang memenangkan Piala Oscar karena pandai akting. 

Pertarungan selanjutnya, Sterling kembali disabung dengan Petr Yan di UFC 273 selang setahun berikutnya. Namun pertarungan tersebut kembali menuai kontroversial karena banyak yang menilai Petr Yan yang seharusnya memenangkan pertarungan tersebut. 

Kenyataannya Sterling lah yang menang melalui split decision alias kemenangan melalui penilaian tipis para juri. 

Lanjut lagi ke pertarungan ketiga sekaligus terakhir Sterling dalam mempertahankan sabuk juara kelas bantam. Ia melawan TJ Dillashaw di UFC 280 pada Oktober 2022. Namun, lagi-lagi Sterling kembali seolah tak diakui masyarakat MMA. 

TJ Dillashaw sedang dalam kondisi cedera pergelangan lengannya mengalami dislokasi. Alhasil, TJ Dillashaw bertarung menggunakan satu tangan dalam laga tersebut. Sterling pun menang TKO pada ronde ke dua. 

Dalam beberapa pertemuan di ajang jumpa media yang digelar UFC, Henry Cejudo terus mencemooh kalau Sterling tak pantas memegang sabuk juara kelas bantam. Henry pun berencana segera merebut sabuk itu. 

"Orang berpikir saya menganggap Aljamain enteng, tapi bagaimana mungkin saya menganggap remeh seseorang yang bisa berjalan bersama Academy Award seperti Aljamain Sterling," ucap Cejudo dalam konferensi pers yang dihelat UFC menjelang laga tersebut.

"Pukulan saya jauh lebih baik, teknik gulat saya jauh lebih baik, dan saya juga punya model rambut yang lebih bagus," lanjut Cejudo sambil mengusap rambutnya ke arah belakang. 

Cejudo pun mengatakan teknik gulat yang dimilikinya lebih baik daripada Sterling. Ya, sebelum terjun ke dunia MMA, Cejudo merupakan pemegang medali emas Olimpiade 2008. Ia merupakan pegulat dengan segudang prestasi. 

"Orang itu (Sterling) punya catatan 26 kekalahan. Sebagai sosok pegulat divisi tiga, dia akan bertekuk lutut," ucapnya.

Di dunia MMA, Cejudo yang semula dianggap sebelah mata oleh UFC, membuktikan kalau dirinya layak mendapat hormat. Cejudo berhasil menyarungkan sabuk juara kelas terbang setelah berhasil mengalahkan petarung paling berpengaruh di kelas terbang UFC Demetrious Johnson. 

Setelahnya, Cejudo berhasil mengoleksi sabuk juara kelas bantam, lewat pertarungan melawan Marlon Moraes di UFC 238 pada Juni 2019. Ia mampu mempertahankan sabuk juara tersebut saat mampu membuat KO Dominick Cruz di helatan UFC 249 pada Mei 2020.