Shailaja, Menteri Komunis yang Berhasil Putus Rantai Covid-19 di Kerala

"Bagian pertama adalah kemenangan. Tetapi virus itu terus menyebar ke luar Cina dan segera di mana-mana," ungkap Shailaja.

Dalam puncak infeksi virus di Kerala, setelah India akhirnya menerapkan kebijakan lockdown pada 25 Maret, Kerala turut mengkarantina 170 ribu warga di bawah pengawasan ketat.

“Kami juga telah mengakomodasi dan memberi makan 150.000 pekerja migran dari negara-negara tetangga yang terjebak di sini oleh penutupan,” kata Shailaja.

"Kami memberi mereka makan dengan benar - tiga kali sehari selama enam minggu." Para pekerja itu sekarang dipulangkan dengan kereta carteran."

Pemahaman dan Pengalaman Masa Lalu Jadi Kunci

Kerala bukannya tanpa hambatan dalam menghadapi pandemi covid-19. Negara bagian berpenduduk sekitar 35 juta orang itu sempat dibayang-bayangi rasa takut.

Warga Kerala banyak yang telah bersiap untuk melarikan diri karena takut dan tak mengerti bagaimana virus corona menyebar dan menular.

Namun, bekal pendidikan yang telah dibangun otoritas Kerala selama bertahun-tahun akhirnya menjadi penyelamat. Orang-orang lebih mudah mengerti saat diberi penjelasan.

"Jika Anda jaga jarak minimal satu meter dari orang lain yang batuk, virus itu tidak akan menyebar. Ketika kami jelaskan itu, orang-orang menjadi tenang dan tetap tinggal di desanya," ujar Shailaja.

Selain bekal pendidikan yang baik, Menkes Shailaja juga bukan tiba-tiba bisa bersikap tanggap saat ada wabah virus Corona.

Pengalaman dengan wabah Nipah--virus penyebab radang otak dan kejang--tahun 2018 menjadi modal penting dari tindakannya sekarang.

Keberhasilan meredam wabah Nipah, diakui Shailaja jadi modal penting bagi dirinya dan tim untuk mengantisipasi virus-virus menular lainnya di Kerala.

Terbantu 'Model Kerala'

Layaknya negara penganut ideologi komunis lainnya, Kerala sudah memiliki pondasi yang kuat dalam menghadapi ancaman dari luar.

Penguatan di bidang pangan--pertanian, kesehatan dan pendidikan membuat warga Kerala jadi tahan banting, termasuk saat pandemi covid-19 menghantam seluruh India.

The Guardian melaporkan setiap desa di Kerala memiliki pusat kesehatan primer dan ada rumah sakit di setiap tingkat administrasi, serta 10 perguruan tinggi medis.

Menurut pakar kesehatan masyarakat MP Cariappa, sistem yang sama juga tertanam diseluruh negara bagian Maharashtra.

Namun, Kerala jadi salah satu kawasan yang paling baik dalam penerapannya lantaran banyak berinvestasi dalam sistem kesehatan primer.

"Dengan akses luas ke pendidikan, ada pemahaman yang pasti tentang kesehatan menjadi penting bagi kesejahteraan orang," kata Cariappa.

Bersiap Menghadapi Gelombang Kedua

Kendati untuk sementara berhasil menekan penyebaran virus di Kerala, Menkes Shailaja tak menampik ancaman gelombang kedua bisa saja datang suatu waktu.

Apalagi, lanjutnya, rencana Pemerintah India untuk segra mencabut lockdown, bakal memperbesar potensi penyebaran virus Corona di berbagai wilayah.

“Ini akan menjadi tantangan besar, tetapi kami sedang mempersiapkannya,” jelas Shailaja.

Demi mengantisipasi, Shailaja telah memerintahkan hotel, hostel, dan pusat konferensi untuk menyediakan setidaknya 165 ribu tempat tidur untuk pasien.

Terkait kekurngan jumlah tenaga kesehatan, Shailaja kekinian juga tengah berencana untuk melibatkan guru-guru sekolah sebagai sukarelawan.

“Kami melatih guru sekolah."