Menurut para ilmuwan, pasir putih di pantai sebenarnya adalah kotoran dari ikan. Dalam sebuah video yang diunggah di channel YouTube Gross Science, para ilmuwan mengatakan bahwa ikan parrotfish (ikan kakaktua) adalah yang paling berjasa menciptakan lingkungan pantai berpasir putih.
Ikan kakaktua diketahui mencari makan berupa ganggang di batu-batu karang. Sering kali ketika memakan ganggang, ikan kakaktua juga menelan pecahan batu karang. Nah, di dalam lehernya, ikan kakaktua mempunyai gigi pharyngeal yang bertugas untuk menyaring pecahan karang yang ikut masuk ke dalam saluran pencernaan.
Pecahan karang yang disaring ini kemudian langsung dibuang melalui saluran pembuangan ikan dan saat menuju saluran pembuangan ini serpihan karang itu terpapar enzim yang mengubah warna batuan itu menjadi putih.
Ikan kakaktua sendiri adalah salah satu spesies berukuran besar di lautan. Dalam sebuah studi yang diterbitkan di jurnal Marine Biology pada 2010, diketahui bahwa seekor ikan kakatua Hawaii bisa menghasilkan 381 kilogram serpihan karang putih per tahun. Sementara seekor ikan kakaktua raksasa, bisa menghasilkan 4.900 kg serpihan pasir putih per tahun.
