Suara.com - Tontowi Ahmad dan Debby Susanto bersiap memulai debut sebagai pasangan di Malaysia Masters 2019. Meski berstatus pasangan sementara, mereka tetap dituntut tampil maksimal.
Sebagaimana diketahui, selepas Liliyana Natsir memutuskan pensiun akhir Januari 2019 mendatang, Tontowi masih mencari-cari pasangan pengganti yang klop.
Usai batal tampil bersama Winny Oktavina Kandow, Owi—sapaan akrab Tontowi—, mulai dicoba dengan Della Destiara Haris.
Hasilnya tak cukup bagus, keduanya langsung kandas di babak pertama Hong Kong Open 2018.
Memasuki tahun 2019, Tontowi kemudian dipasangkan dengan Debby Susanto. Namun, status mereka hanya sebagai pasangan sementara.
Tujuan dipasangkannya dua juara All England itu hanya untuk memenuhi syarat minimal peringkat bagi Tontowi di Malaysia Masters 2019.
Seperti diketahui, tak sembarang pemain/pasangan bisa berlaga di turnamen BWF World Tour super 500 tersebut.
Meski hanya berstatus pasangan 'coba-coba', PBSI tak ingin Tontowi/Debby bermain asal-asalan.
Mereka diminta tampil serius, bahkan jika memungkinkan keluar sebagai juara.
Baca Juga: Indonesia Raih 13 Medali, Deretan Pebalap Cantik di ATC 2019
"Jadi, ini lebih kepada kepentingan Owi, agar ranking-nya masuk untuk pemanasan menuju Indonesia Masters 2019," ungkap Kepala Bidang Pembinaan dan Prestasi PP PBSI, Susy Susanti, saat dihubungi Suara.com, Senin (14/1/2019).
"Tapi (dipasangkannya Tontowi/Debby) tentunya untuk mendapatkan hasil terbaik juga. Meski Owi masih mencari partner, tapi jika dia main di perrtandingan, otomatis peringkatnya masih di atas. Itu bisa mengatrol partner yang barunya nanti," imbuhnya.
Selain lebih kepada pemenuhan syarat minimal peringkat, dipasangkannya Tontowi/Debby juga menjadi ajang penghormatan untuk Debby.
Sebagaimana diketahui, seperti halnya Liliyana Natsir, kontrak Debby di Pelatnas PBSI juga akan berakhir pada akhir Januari 2019 mendatang.
"Selain masalah peringkat, ini juga jadi ajang untuk Debby. Debby kan terakhir di Malaysia dan Indonesia Masters (2019). Jadi ada kebutuhan tertentu lah," tukas peraih medali emas Olimpiade 1992 Barcelona tersebut.
Pertandingan Malaysia Masters 2019 mulai bergulir hari ini, Selasa (15/1/2019), hingga 20 Januari mendatang. Turnamen berhadiah total 350 ribu dolar AS (sekitar Rp 4,9 miliar) itu digelar di Axiata Arena, Kuala Lumpur.
