Nyaris, Rongsokan Satelit Soviet dan Roket China Tabrakan di Orbit Bumi

Suara.com - Satelit Soviet yang telah mati dan badan roket China terbuang hampir mengalami tabrakan berisiko tinggi. Untungnya, dua potongan besar puing orbital itu berhasil menghindar satu sama lain dan melintas di atas Samudera Atlantik Selatan pada Kamis malam (15/10/2020).

Perusahaan pelacak luar angkasa yang berbasis di California, LeoLabs, memberi tahu publik sebelumnya tentang pendekatan itu, saat keduanya terbang 616 mil di atas Bumi, di jalur yang membawa puing melintasi wilayah di lepas pantai Antartika.

Analisis LeoLabs sebelumnya menunjukkan bahwa kedua objek akan berjarak 25 meter satu sama lain dan kemungkinan terjadinya tabrakan sebesar 10 persen. Perusahaan menganggap potensi kecelakaan sebagai risiko yang sangat tinggi.

Tetapi pemindaian selanjutnya menunjukkan bahwa tabrakan tidak terjadi.

"Tidak ada indikasi tabrakan. Badan roket China CZ-4C R/B melewati LeoLabs Kiwi Space Radar setelah waktu pendekatan terdekat," cuit LeoLabs melalui akun Twitter pada Kamis (15/10/2020) malam.

Menurut LeoLabs, satelit Soviet yang mati dan badan roket China memiliki massa gabungan sekitar 2.800 kg. Kedua benda itu meluncur ke arah satu sama lain dengan kecepatan relatif 32.900 mil per jam sehingga jika terjadi tabrakan, akan sangat merusak dan menghasilkan awan puing yang sangat besar.

Tabrakan kemungkinan akan menyebabkan peningkatan yang signifikan, sekitar 10 hingga 20 persen di lingkungan puing-puing orbit rendah Bumi.

Meski tidak menimbulkan risiko bagi manusia di Bumi, tabrakan bisa menyebabkan lebih banyak puing mengorbit Bumi yang dapat meningkatkan risiko tabrakan lain di masa depan. Puing-puing itu juga bisa mengancam astronot.

Dilansir dari Space.com pada Jumat (16/10/2020), lingkungan puing-puing ini sudah cukup besar. Para ilmuwan memperkirakan sekitar 34.000 objek dengan lebar lebih dari empat inci sedang mengelilingi Bumi saat ini. Menurut Badan Antariksa Eropa (ESA), mungkin ada 900.000 atau lebih objek orbital dengan lebar antara 0,4 inci hingga empat inci di orbit Bumi dan sebanyak 128 juta objek dalam rentang ukuran 0,04 inci hingga 0,4 inci.

Meskipun berukuran kecil, puing-puing itu dapat menyebabkan kerusakan besar pada satelit hingga Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Masalahnya, puing-puing akan terus bertambah karena semakin banyak satelit yang diluncurkan ke luar angkasa. Menurut banyak pakar, jika tidak ditangani dan lepas kendali, kondisi akan mengancam aktivitas luar angkasa dan eksplorasi.