Inspiratif! Dua Remaja Ini Berhasil Temukan 4 Planet Alien Baru

Suara.com - Dua siswa menengah asal Massachusetts bernama Kartik Pingle (16) dan Jasmine Wright (18), membantu para ilmuwan menemukan empat planet alien baru.

Pingle dan Wright juga dilibatkan dalam penulisan makalah penemuan yang diterbitkan secara online pada 25 Januari di The Astronomical Journal.

Keduanya melakukan penelitian itu melalui Student Research Mentoring Program (SRMP) di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) dan Massachusetts Institute of Technology (MIT), yang menghubungkan siswa sekolah menengah setempat dengan ilmuwan untuk mengerjakan proyek selama setahun.

"Pada akhir program, para siswa mengatakan bahwa mereka telah melakukan penelitian aktif dan mutakhir dalam astrofisika," kata Clara Sousa-Silva, direktur SRMP dan kosmokimia di MIT dalam pernyataan CfA, seperti dikutip dari Space.com, Senin (1/2/2021).

Pinglé dan Wright bekerja dengan Tansu Daylan, peneliti pascadoktoral di Institut Kavli untuk Penelitian Astrofisika dan Luar Angkasa MIT, sekaligus penulis utama penelitian baru ini.

Daylan dan timnya meneliti pengamatan terhadap bintang mirip Matahari yang disebut HD 108236 melalui bantuan Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) NASA.

TESS memburu planet ekstrasurya melalui metode transit, di mana jika sebuah planet bergerak di depan bintangnya, TESS mencatat penurunan kecerahan.

Jika beberapa kali hal itu terjadi dalam pola biasa, TESS akan mampu mendeteksi sebuah planet.

Tim ahli mengonfirmasi empat penurunan kecerahan dalam kurva cahaya HD 108236, yang terletak sekitar 200 tahun cahaya dari Bumi.

"Saya sangat senang dan sangat terkejut. Kami tahu ini adalah tujuan penelitian Daylan, tetapi untuk benar-benar menemukan sistem multiplanet dan menjadi bagian dari tim penemu, sangatlah keren," kata Wright dalam pernyataan yang sama.

Tiga dari empat planet yang baru ditemukan adalah planet gas yang berukuran sedikit lebih kecil dari Neptunus.

Sementara planet keempat merupakan super-Earth, planet berbatu yang sedikit lebih besar dari Bumi.

Keempat planet ekstrasurya terletak sangat dekat dengan HD 108236 dan memiliki periode orbit berkisar dari empat hari hingga 19,5 hari.

Daylan menyebut bahwa planet alien yang baru ditemukan ini menarik dan layak untuk dipelajari lebih lanjut.

Menurut Daylan, planet-planet berasal dari piringan materi yang sama di sekitar bintang yang sama, tetapi mereka menjadi planet yang berbeda dengan atmosfer dan iklim berbeda karena orbitnya berbeda.

"Jadi, kami ingin memahami proses fundamental pembentukan dan evolusi planet menggunakan sistem planet ini," jelasnya.

Pingle dan Wright kemungkinan akan melanjutkan minat di jalur ilmiah. Pingle berencana untuk mempelajari matematika terapan atau astrofisika setelah lulus.

Sementara Wright telah diterima dalam program Magister Astrofisika selama lima tahun di University of Edinburgh, Skotlandia.