Apakah Bangsa Viking Benar-benar Kejam?

Suara.com - Reputasi bangsa Viking yang haus darah dibandingkan dengan pejuang abad pertengahan lainnya mungkin dilebih-lebihkan selama bertahun-tahun.

Mengutip artikel di livescience.com, Viking sering digambarkan sebagai pejuang yang brutal dan haus darah dengan kapak perang dan helm bertanduk.

Dalam budaya populer, Viking ditampilkan menyerang, menjarah dan membunuh siapa pun di jalan mereka dan melakukan eksekusi yang mengerikan, seperti “elang darah” yang terkenal.

Namun apakah reputasi kejam bangsa Viking dapat dibenarkan?

“Pertanyaannya bukan, 'Apakah orang Viking melakukan kekerasan?'” kata Daniel Melleno, seorang profesor sejarah abad pertengahan dan pra-modern di Universitas Denver.

"Mereka benar-benar melakukan kekerasan. Ini hanya pertanyaan, apakah mereka melakukan sesuatu yang di luar norma?"

Zaman Viking berlangsung sekitar tahun 793 hingga 1066 M, bertepatan dengan Abad Pertengahan di Eropa – masa yang sudah penuh kekerasan, kata Melleno.

Di era ini, peperangan, perbudakan, dan penggerebekan adalah hal biasa, tidak terkecuali bangsa Viking. Dengan kapal panjang yang cepat dan mobile, bangsa Viking ahli dalam melancarkan serangan mendadak dari laut.

Salah satu serangan pertama bangsa Viking terjadi di sebuah biara kaya di Pulau Lindisfarne, Inggris, pada tahun 793 M. Bangsa Viking sering menyerang biara-biara yang tidak dijaga dengan baik dan penuh dengan kekayaan.

Karena orang-orang Viking pada mulanya adalah penyembah berhala dan korban-korban mereka adalah orang-orang Kristen, serangan-serangan mereka digambarkan sebagai tindakan yang sangat keji dan tidak saleh.

“Ini adalah tulisan orang-orang Kristen, dan mereka berbicara tentang serangan ‘kafir’ atau ‘kafir’ ini,” Caitlin Ellis, seorang profesor sejarah abad pertengahan di Universitas Oslo, mengatakan kepada Live Science.

“Kadang-kadang mereka bahkan mengatakan bahwa bangsa mereka sendiri telah berbuat dosa atau tidak berbuat cukup baik adalah hukuman dari Tuhan.”

Berbeda dengan tetangga mereka di selatan, bangsa Viking sebagian besar belum bisa membaca; mereka hanya meninggalkan beberapa tanda aktivitas mereka.

Beberapa bukti tertulis atas tindakan mereka hanya berasal dari korbannya atau dari kisah-kisah yang ditulis ratusan tahun kemudian oleh keturunan Viking.

Meskipun orang-orang Viking juga merupakan pedagang, petani, dan nelayan, wajar saja jika korban mereka lebih terfokus pada kekerasan yang dilakukan terhadap mereka, kata Melleno. Selama bertahun-tahun, cerita tentang kebrutalan Viking juga kemungkinan besar dibumbui.