Ilmuwan Temukan 'Super-Earth' Enam Kali Lebih Besar dari Bumi, Berpotensi Dukung Kehidupan

Suara.com - Para ilmuwan dari Universitas Oxford telah mengidentifikasi sebuah eksoplanet yang berpotensi menjadi kandidat untuk kehidupan di luar Bumi. Planet yang dinamai HD 20794 ini berukuran enam kali lebih besar dari Bumi dan berjarak sekitar 20 tahun cahaya dari tata surya kita.

Dikutip dari UNILAD, HD 20794 berada di zona layak huni, yaitu pada jarak yang memungkinkan keberadaan air di permukaannya. Namun, orbitnya yang lebih oval dibandingkan dengan Bumi membuat para ilmuwan belum dapat memastikan apakah planet ini benar-benar dapat mendukung kehidupan.

Penemuan ini sebenarnya telah dilakukan oleh Dr. Michael Cretignier, seorang asisten peneliti di Departemen Fisika Universitas Oxford, sejak tahun 2022.

Saat itu, ia menemukan indikasi keberadaan planet ini dalam data arsip dari Observatorium La Silla di Chile. Namun, butuh waktu bertahun-tahun bagi tim ilmuwan dari berbagai negara untuk menganalisis data selama dua dekade guna mengonfirmasi keberadaan planet tersebut.

"Dengan lokasinya yang berada di zona layak huni dan relatif dekat dengan Bumi, planet ini bisa menjadi target utama bagi misi eksplorasi masa depan untuk menganalisis atmosfer eksoplanet dan mencari tanda-tanda kehidupan," ujar Dr. Cretignier dikutip pada Kamis (30/1/2024).

Ia menambahkan bahwa perjalanan panjang dalam mengonfirmasi keberadaan HD 20794 bukanlah tugas yang mudah, mengingat sinyal keberadaannya hampir berada di batas deteksi spektrograf.

"Yang lebih menarik, karena jaraknya hanya 20 tahun cahaya, ada kemungkinan di masa depan kita bisa memperoleh gambarnya secara langsung," tambahnya.

Studi yang dipimpin oleh Dr. Cretignier, berjudul Revisiting the multi-planetary system of the nearby star HD 20794: Confirmation of a low-mass planet in the habitable zone of a nearby G-dwarf, telah dipublikasikan dalam jurnal Astronomy & Astrophysics.