Suara.com - Tengah pekan ini, Manchester City akan melakoni salah satu dari dua laga yang tertunda. Laga kontra Sunderland yang harusnya digelar Februari lalu, akan digelar di Etihad Stadium Kamis(17/4/2014) dini hari WIB.
Menghadapi The Black Cats, The Citizens wajib raih tiga poin untuk menjaga peluangnya merengkuh gelar Liga Premier musim ini. Pasalnya, tumbang di Anfield akhir pekan kemarin, membuat City terpaut tujuh poin dari Liverpool yang bertengger di puncak klasemen. Kegagalan kubu Manuel Pellegrini di kandang The Reds mengharuskan mereka meraih kemenangan di enam laga tersisa untuk menjaga asa.
Dari catatan yang ditorehkan kedua tim musim ini, meski Sunderland adalah penghuni dasar klasemen, The Black Cats bukanlah lawan mudah bagi City. Dari dua pertemuan musim ini, kedua kubu sama-sama meraih satu kemenangan. Sunderland menang 1-0 di pertemuan pertama musim ini pada awal November, dan City membalas di partai final Piala Liga awal Maret lalu dengan skor 3-1.
Meski sejumlah pemain telah pulih dari cedera, termasuk Sergio Aguero, Pellegrini masih kehilangan dua pemain intinya. Di lini depan Pellegrini kehilangan Yaya Toure dan di lini belakang Matija Nastasic masih belum bisa diturunkan akibat cedera.
Di Etihad nanti, formasi 4-4-2 tampaknya akan menjadi pilihan manajer asal Cile. Duet Aguero dan Negredo di lini depan, serta dukungan dari Garcia, Nasri, dan Silva dari lini tengah diharapkan dapat menggedor pertahanan lawan untuk meraih tiga poin krusial.
Seperti halnya The Citizens, tiga poin menjadi sangat penting bagi Gus Poyet untuk membawa Sunderland keluar dari zona relegasi. Terpaut lima poin dari Fulham yang ada di posisi 18, Sunderland yang menyisakan dua laga lebih banyak tidak boleh kehilangan poin untuk tetap tampil di Liga Premier musim depan.
Namun, mencuri poin di Etihad tidak akan mudah bagi The Black Cats. Selain performa yang belum stabil, cederanya tiga pemain inti dipastikan akan memberatkan langkah Poyet di laga ini. Tiga pemain yang belum bisa dipastikan perannya di kandang City adalah Josmer Altidore, Steven Fletcher, dan Keiren Westwood.
