REGIONAL:
Suara.com - Usai gelaran Piala Dunia di Brasil, sejumlah klub elit Inggris melakukan tur lawatan ke Amerika Serikat. Ini dilakukan guna mempopulerkan sepakbola di Negeri Paman Sam.
Beberapa klub besar yang memastikan terbang ke Negeri Barrack Obama adalah Manchester United, Tottenham Hostpur, Liverpool, Arsenal dan Manchester City. Menurut rencana, klub tersebut akan memainkan 16 laga.
"Sepakbola berkembang di sini (Amerika), terutama setelah Piala Dunia. Setiap kali Anda datang, akan semkain besar. Sangat luar biasa melihat fans yang mendukung kami di sana," kata striker Manchester United Wayne Rooney.
Tercatat lebih dari 55.000 penonton datang menyaksikan bentrok klub Seattle dan Spurs akhir pekan kemarin. Pertandingan berakhir imbang dengan skor 3-3.
Manajer baru MU, Louis Van Gaal mengawali kiprahnya saat The Red Devils ditantang Los Angeles Galaxy. Sebelumnya, Van Gaal sukses membawa Belanda melaju ke babak semi final di Piala Dunia 2014 lalu.
"Tidak masalah bagi saya.Saya tidak perlu liburan (usai piala dunia). Ini adalah sebuah tantangan. Saya akan melakukan yang terbaik, jadi tidak perlu liburan," katanya.
Manchester United akan menghadapi AS Roma di Denver Sabtu, melawan Inter Milan di Washington 29 Juli, dan melawan Real Madrid di Detroit 2 Agustus di stadion Michigan dimana 110.000 tiketnya sudah terjual.
"Amerika telah sukses menyelenggarakan Piala Dunia. Orang-orang di sini mengembangkan sepak bola dan itulah pentingnya kami datang ke sini," kata pemain legendaris Liverpool Ian Rush melalui website klub.
"Banyaknya klub liga utama Inggris yang datang ke sini. Ini menunjukkan bahwa sepak bola di AS terus tumbuh membesar." Lebih dari 31 juta orang menyaksikan Liga Inggris, yang merupakan bagian dari hasil kontrak 250 juta dolar AS dengan televisi.
Liverpool, yang dijalani para pemilik klub bisbol AS Red Sox, memperkirakan 150 ribu orang akan menyaksikan empat pertandingan mereka di AS. (AFP)
TERPOPULER