Suara.com - Liverpool mampu membangun pertahanan solid dalam beberapa pekan terakhir namun akan menghadapi ujian berat ketika mereka berhadapan dengan Arsenal di Liga Inggris pada Sabtu (23/12/2017), kata manajer Jurgen Klopp.
Klub Merseyside itu dikritik karena rapuhnya pertahanan mereka di awal musim. Khususnya saat mereka dipermalukan 0-5 oleh pemuncak klasemen Manchester City dan takluk 1-4 dari Tottenham Hotspur.
Sejak kekalahan dari Spurs, Liverpool telah memperbaiki pertahanannya, hanya kemasukan empat gol dalam sembilan pertandingan namun Klopp memperingatkan para pemainnya bahwa Arsenal, yang kalah 0-4 dari Liverpool di awal musim ini, memiliki ambisi untuk memberikan hantaman kepada lini belakang mereka.
"Kami harus benar-benar kuat saat bertahan pada pertandingan itu, jika tidak kami tidak memiliki peluang," kata Klopp pada konferensi pers yang berlangsung pada Rabu (20/12/2017).
"Itu adalah Arsenal... Anda memiliki grup yang bertalenta di sini dan mereka dapat menciptakan peluang-peluang. Semua pemain harus berada di posisi spesifik di pertandingan itu. Mereka adalah tim sepak bola yang lengkap. Mereka mampu melakukan segalanya," sambungnya.
"Ada hal-hal yang perlu dikerjakan, itulah sepak bola... Angka-angka penting dan hanya (kemasukan) empat (gol) pada sembilan (pertandingan) terakhir merupakan hal bagus namun sekali lagi itu adalah masa lalu. Pada Jumat kami harus siap untuk tantangan yang berbeda," sambungnya lagi. 
Bek Joel Matip kembali berlatih setelah pulih dari cedera paha namun tidak akan siap untuk dimainkan menghadapi Arsenal. Sedangkan penyerang Daniel Sturridge diragukan dapat tampil karena kurang fit.
Gelandang Alex Oxlade-Chamberlain kembali ke Stadion Emirates untuk pertama kalinya sejak kepindahannya pada musim panas, dan ia memukau sang manajer saat The Reds menang 4-0 atas Bournemouth akhir pekan silam.
"Ia telah semakin menjadi pemain Liverpool. Sejauh ini kami beruntung ia benar-benar bugar," tutur Klopp.
"Perkembangan atau potensi terbesar yang ia miliki adalah situasi-situasi terciptanya gol. Ia memiliki hal itu dalam dirinya, namun ia tidak diminta untuk banyak melakukannya," tambahnya.
Liverpool menghuni peringkat keempat di liga dengan 34 poin, unggul satu poin dan satu peringkat atas Arsenal. (Antara)
