REGIONAL:
Suara.com - Barcelona harus memutuskan apakah mereka akan memainkan Lionel Messi ketika mereka meneruskan upayanya untuk meraih gelar juara Liga Spanyol dengan melawat ke markas Sevilla akhir pekan ini, di tengah keraguan mengenai kebugaran pemain andalan mereka pada awal periode padat di mana terdapat tujuh pertandingan untuk dimainkan dalam 22 hari.
Messi absen pada pertandingan-pertandingan persahabatan Argentina melawan Italia dan Spanyol karena masalah otot yang dideritanya setelah pertandingan terakhir Barca di liga melawan Athletic Bilbao dan hanya menyelesaikan separuh sesi latihan pada Kamis (29/3/2018).
Ia merupakan pencetak gol terbanyak di Liga Spanyol dengan 25 gol dan hanya satu kali absen pada pertandingan Barca di liga musim ini, ketika ia tidak memperkuat tim Katalan itu saat melawan Malaga menyusul kelahiran putra ketiganya.
Lawatan ke markas Sevilla kelihatannya menjadi pertandingan tandang terberat Barca yang tersisa musim ini, meski keunggulan 11 poin mereka atas pesaing terdekat Atletico Madrid membuat pelatih Ernesto Valverde memiliki ruang uji coba saat mereka berupaya untuk kembali merebut gelar.
Barca akan memainkan pertandingan leg pertama perempat final Liga Champions mereka melawan AS Roma tengah pekan depan dan lima pertandingan lagi, yang berpuncak pada final Piala Raja melawan Sevilla pada 21 April sebelum mendapatkan libur tujuh hari sebelum pertandingan mereka selanjutnya di liga.
Bagaimanapun, Barca gagal memenangi dua dari tiga lawatan terakhir mereka ke markas Sevilla Stadion Sanchez Pizjuan, dan akan bertekad untuk memperpanjang laju 36 pertandingan tidak terkalahkan mereka di liga.
Mereka mengincar rekor Liga Spanyol dengan 38 pertandingan tanpa kekalahan, yang digenggam Real Sociedad dari musim 1979/1980.
Valverde mengatakan pada Rabu bahwa ia tidak terlalu mencemaskan kebugaran Messi dan hanya menertawakan dugaan bahwa penyerangnya akan terpengaruh oleh kekalahan memalukan 1-6 yang diderita Argentina dari Spanyol pada Selasa.
Messi meninggalkan kursinya di Stadion Wanda Metropolitano tidak lama setelah gol keenam bersarang ke gawang timnya.
"Messi sedikit tidak nyaman namun menurut kami itu tidak penting. Kami tetap tenang," kata Valverde.
"Argentina hanya kalah pada pertandingan persahabatan. Piala Dunia belum dimulai dan tidak semua pemain kami akan dapat memenanginya." Barca masih kehilangan gelandang jangkar Sergio Busquets yang cedera kaki, sedangkan bek kiri Lucas Digne harus absen tiga pekan karena masalah otot yang dideritanya saat memperkuat timnas Prancis.
Sevilla akan menjamu pemuncak klasemen Liga Jerman Bayern Munich pada leg pertama perempat final Liga Champions mereka pada Selasa, dan tidak akan diperkuat gelandang Pablo Sarabia yang terkena skors saat melawan Barca sertta pemain veteran Jesus Navas, yang cedera.
Pada Minggu, tim peringkat kedua Atletico akan menjamu tim papan bawah Deportivo La Coruna, yang masih belum mencatatkan kemenangan di bawah asuhan pelatih Clarence Seedorf, sedangkan juara bertahan Real, yang tertinggal empat poin dari rival sekotanya dan menghuni peringkat ketiga, mengunjungi markas tim peringkat ke-18 Las Palmas. (Antara)
TERPOPULER