Hadapi Belgia di 16 Besar, Jepang Bakal Main Tanpa Beban

Suara.com - Jepang menelan kekalahan di laga terakhir di Grup H Piala Dunia 2018. Menghadapi Polandia, Kamis (28/6/2018), Jepang kalah tipis dengan satu gol tanpa balas.

Gagal mendulang poin, Jepang yang mengantongi empat poin dari dua pertandingan sebelumnya finis di posisi dua klasemen akhir Grup H menyusul kekalahan 0-1 yang diderita Senegal saat menghadapi Kolombia di laga pamungkas.

Seperti halnya Jepang, Senegal sebenarnya juga mengantongi empat poin. Juga dari segi selisih dan produktivitas gol. Akan tetapi dari aspek fair play, yang dihitung dari koleksi kartu kuning, Senegal mengantongi enam kartu kuning. Lebih banyak dari Jepang yang mengoleksi empat kartu kuning dari tiga pertandingan di fase grup.

Mengantongi kartu kuning lebih sedikit, Jepang berhak atas satu tiket ke fase gugur. Menemani Kolombia sebagai runner up Grup H di babak 16 besar Piala Dunia 2018.

Di babak 16 besar, Jepang akan menghadapi jawara Grup G, Belgia. Belgia yang memborong sembilan poin dari tiga laga di penyisihan grup, di atas kertas lebih diunggulkan untuk melaju ke babak perempat final.

Menanggapi hal itu, penggawa Samurai Biru Yuto Nagatomo tidak menampik jika timnya memang kalah kelas dari Rode Duivels. Namun, dirinya memastikan Jepang bakal tampil tanpa beban.

"Pertandingan (kontra Belgia) akan berat. Belgia adalah tim yang jauh lebih bagus dari kami," aku Nagatomo seperti dikutip laman resmi FIFA.

"Terlepas dari hal itu, Jepang akan tampil penuh percaya diri. Apapun hasil pertandingan tidak akan merugikan kami," sambungnya.

Pertandingan 16 besar antara Belgia versus Jepang bakal digelar Senin (2/7/2018), di Rostov Arena.