Kaleidoskop Liga Inggris: Man City Fenomenal, Liverpool Tak Kalah Hebat

Tak ketinggalan, musim lalu Man City juga mencatatkan rekor kemenangan tandang terbanyak dalam satu musim. David Silva dan kolega mampu meraih 16 kemenangan di kandang lawan, lagi-lagi mengungguli rekor Chelsea pada musim 2004/2005 dengan 15 kemenangan tandang.

Well, Man City juga mencetak rekor Premier League, terkait juara dengan selisih poin terbanyak dari rival terdekat. Dengan keunggulan 19 poin dari Man United musim lalu, Man City mematahkan rekor The Red Devils saat menjadi jawara Liga Inggris 2000/2001, yang mana saat itu sang tetangga unggul 18 poin dari pesaing terdekat mereka di klasemen akhir.

Dan yang terakhir, Man City 2017/2018 juga mencetak rekor selisih gol terbesar dalam satu musim Liga Inggris, yakni surplus 79 gol, sebagaimana The Citizens menyarangkan 106 gol dan merupakan tim yang paling sedikit kebobolan di Liga Inggris musim lalu dengan 26 gol.

Sebagai catatan tambahan, Liga Inggris musim 2017/2018 juga menjadi penanda runtuhnya kedigdayaan Chelsea. Keluar sebagai kampiun semusim sebelumnya, The Blues hanya bisa finis kelima musim lalu.

Gagal finis di top four pada klasemen akhir, Chelsea pun harus puas hanya tampil di Liga Europa musim ini. Raihan minor tersebut membuat Antonio Conte harus kehilangan jabatannya sebagai pelatih kepala klub London Barat tersebut.

Sementara untuk trofi Sepatu Emas sebagai penghargaan top skor Liga Inggris 2017/2018, winger Liverpool Mohamed Salah berhasil menyabetnya. Menjalani musim pertamanya bersama Liverpool usai digaet dari AS Roma pada musim panas 2017, Salah total membukukan total 32 gol.

Salah pun sukses mematahkan dominasi bomber Tottenham, Harry Kane yang keluar sebagai top skor dalam dua musim sebelumnya.

Tak hanya itu, megabintang Timnas Mesir berjuluk ‘Firaun Anfield’ itu juga mampu menggelontorkan total 44 gol untuk Liverpool di semua kompetisi pada musim 2017/2018!

Wenger Resign, London Kedatangan Dua Pelatih Top

2018 sendiri menjadi tahun perpisahan Arsenal dengan Arsene Wenger, sosok manajer yang telah setia membesut mereka sejak 1996. Wenger mundur dari jabatannya pada penghujung musim 2017/2018, mengakhiri 22 tahun rezimnya membesut klub London Utara tersebut.

Secara total, manajer asal Prancis berjuluk The Professor tersebut telah memimpin Arsenal pada 1.235 pertandingan, dengan torehan 707 kemenangan, 208 hasil seri, dan 248 kekalahan di semua kompetisi, dengan presentasi kemenangan 57,2 persen.

Kehilangan sang sosok ikonik, manajemen Arsenal pun menunjuk Unai Emery sebagai pelatih anyar pada musim panas 2018. Hattrick gelar Liga Europa bersama Sevilla dan segudang pencapaian domestik bersama Paris Saint-Germain membuat board Arsenal tertarik untuk memakai jasa eks pelatih Valencia tersebut di Emirates Stadium.

Masih bicara soal klub asal London, Chelsea juga mengalami pergantian manajerial pada musim panas 2018. Antonio Conte dipecat lantaran menukiknya performa Chelsea di musim lalu, usai sukses menjuarai Liga Inggris pada musim 2016/2017.

Sebagai suksesor, The Blues pun menunjuk Italiano lainnya, Maurizio Sarri sebagai pelatih kepala. Sukses menyuguhkan stabilitas dan permainan atraktif ‘Sarri-ball’ bersama Napoli dalam tiga musim belakangan, menjadi alasan Chelsea memilih pelatih berusia 59 tahun itu sebagai juru taktik anyar mereka.

Coutinho Gegerkan Bursa Transfer, Rekor Pogba Belum Terpecahkan

Dari bursa transfer, 2018 cukup digegerkan dengan transfer Philippe Coutinho. Bukan pada musim panas, melainkan pada awal tahun, yakni pada jendela transfer musim dingin Januari 2018.

Well, Coutinho sendiri memang sudah santer dikaitkan dengan Barcelona sejak musim panas 2017, namun gelandang berpaspor Brasil itu baru benar-benar meninggalkan Liverpool menuju Camp Nou enam bulan setelahnya.

Yang membuat geger sendiri sejatinya bukan kepindahan Coutinho, melainkan harga transfernya yang memecahkan rekor transfer penjualan klub Inggris sepanjang sejarah. Liverpool menerima dana tak kurang dari 142 juta pounds dari Barca untuk penjualan Coutinho.

Sementara untuk transfer pembelian, klub-klub Inggris tampaknya kembali sedikit ‘berhemat’ pada 2018. Buktinya rekor transfer Paul Pogba, yakni 89,3 juta pounds saat Man United mendatangkannya dari Juventus pada musim panas 2016, masih menjadi rekor pembelian termahal di Inggris hingga detik ini.

Tragedi di King Power Stadium

Tanggal 27 Oktober 2018 menjadi hari berkabung bagi sepakbola Inggris dan dunia, khususnya teruntuk klub Leicester City. Sang owner, Vichai Srivaddhanaprabha harus meregang nyawa usai mengalami kecelakaan helikopter.

Helikopter yang ditumpangi Vichai diketahui jatuh di dekat area parkir King Power Stadium, markas Leicester pada pukul 20.20 waktu setempat, sekitar satu jam usai The Foxes –julukan Leicester – bertanding melawan West Ham United.

Putri Vichai juga tewas dalam kecelakaan nahas tersebut, ditambah pula dua anggota staf pengusaha asal Thailand tersebut, serta pilot Eric Swaffer dan satu penumpang lainnya.

Dejavu Jose Mourinho

Bulan Desember tampaknya memang menjadi bulan sial bagi Jose Mourinho, tak terkecuali Desember 2018. Mourinho didepak dari jabatannya sebagai pelatih kepala Manchester United pada Selasa (18/12/2018) lalu, tak sampai 48 jam setelah Setan Merah dipermalukan Liverpool di Anfield pada lanjutan Liga Inggris 2018/2019.

Tentu saja kekalahan itu bukan satu-satunya alasan Mourinho kehilangan pekerjaannya, mengingat Man United minim hasil positif sepanjang musim 2018/2019 ini, walaupun Marcus Rashford dan kawan-kawan berhasil lolos dari fase grup Liga Champions.

Namun, kekalahan dari Liverpool pada laga North-West Derby tersebut seolah menjadi batas toleransi kesabaran manajemen Man United pada Mourinho, yang akhirnya menunjuk Ole Gunnar Solskjaer sebagai penggantinya dengan menjabat sebagai carataker hingga akhir musim ini.

Uniknya, tiga tahun silam, juga pada bulan Desember, Mourinho juga didepak dari kursi kepelatihan Chelsea, tepatnya pada 17 Desember 2015. Seperti diketahui, performa Chelsea memang merosot pada musim 2015/2016, padahal semusim sebelumnya mereka tampil dominan dan keluar sebagai juara Liga Inggris.

Bak sebuah dejavu, Mourinho pun kini akhirnya menganggur setelah dipecat pada bulan Desember. Pelatih berjuluk The Special One itu pun tampaknya kini telah berada pada titik akhir dalam karier manajerialnya yang sejatinya penuh kesuksesan.

Liverpool Penerus Kedigdayaan Manchester City?

Man City boleh sangat hebat di 2018, namun performa Liverpool di kancah domestik juga tak kalah istimewa sepanjang tahun ini .

Sukses menembus final Liga Champions musim lalu, meski akhirnya gagal jadi juara usai ditumbangkan Real Madrid, Liverpool musim ini sangat superior di liga, setidaknya di paruh pertama musim. Ini jelas merupakan perkembangan siginifikan lantaran The Reds hanya bisa finis keempat di Liga Inggris 2017/2018.

Ya, Liverpool asuhan Jurgen Klopp tampil cemerlang di paruh pertama Liga Inggris 2018/2019 dan telah memastikan diri sebagai juara paruh musim dengan raihan 54 poin dari 20 laga, serta menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan sejauh ini dengan raihan 17 kemenangan dan tiga hasil imbang.

Sampai artikel ini diturunkan, Liverpool bahkan unggul sembilan poin dari pesaing terdekat mereka, yakni Tottenham Hotspur yang kini bercokol di peringkat kedua klasemen sementara. Liverpool juga merupakan tim dengan selisih gol terbaik di Liga Inggris 2018/2019 sejauh ini, yakni surplus +40.

Well, akankah Liverpool menjadi yang terbaik di akhir musim nanti dan mengakhiri puasa gelar liga domestik yang telah mereka alami selama 28 tahun? Semuanya akan terjawab pada Mei 2019 nanti, namun bisa jadi hal itu akan terungkap lebih cepat jika The Reds mampu tampil seganas dan sekonsisten Man City musim lalu.