REGIONAL:
Suara.com - Bek tengah Liverpool, Nathaniel Phillips mengaku lebih puas melakukan clearance alias menghadang peluang lawan di garis gawang, ketimbang mencetak gol.
Kedua hal itu dilakukan bek berusia 24 tahun tersebut saat Liverpool menghempaskan tuan rumah Burnley 3-0 dalam laga pekan ke-37 Liga Inggris 2020/2021 di Turf Moor, Kamis dini hari WIB tadi.
Phillips mencetak gol kedua Liverpool pada menit ke-52, dengan sundulannya menanduk umpan silang kiriman Sadio Mane.
Lantas sekira 16 menit kemudian, Phillips menggunakan lagi kekuatan kepalanya untuk menghalau bola sundulan bek Burnley, Ben Mee tepat di garis gawang Liverpool.
"Tentu saja saya lebih suka menghalau bola lawan di garis gawang. Karena itu tugas saya sebagai bek, yakni untuk mencegah bola memasuki gawang kami," kata Phillips kepada Sky Sports.
"Jika nama saya masuk papan skor, tentu itu bonus dalam satu hari yang menyenangkan. Tapi saya lebih senang bisa meraih cleansheet untuk tim," ujarnya menambahkan.
Gol ke gawang Burnley menandai gol pertama Phillips untuk tim utama Liverpool, yang juga merupakan gol perdana bek jebolan akademi The Reds itu dalam karier profesionalnya.
Ini membuat Phillips semakin kentara sebagai kekuatan baru Liverpool dalam mengantisipasi bola-bola mati di udara, semenjak bek utama mereka, Virgil van Dijk mengalami cedera.
Kemenangan atas Burnley sendiri membuat Liverpool untuk pertama kalinya berada di area empat besar klasemen Liga Inggris sejak Februari lalu.
Dengan menyisakan satu pekan lagi musim ini, Liverpool menggusur Leicester City dari peringkat keempat berbekal keunggulan selisih gol, kendati kedua tim sama-sama memiliki 66 poin.
Phillips menegaskan timnya tidak akan terlena atas capaian ini dan akan menjaga mentalitas yang sama demi bisa tampil di Liga Champions musim depan.
"Kami tahu jika menang di pertandingan berikutnya, di pertandingan terakhir, asalkan Leicester tidak mencetak banyak gol maka pekerjaan kami selesai. Ini ada di tangan kami. Tapi, tim ini tidak pernah memasuki pertandingan dengan pikiran semacam itu," ucap Phillips.
"Kami memasuki pertandingan dengan ambisi untuk menang, itu tidak akan berubah di laga akhir pekan nanti. Satu dorongan lagi, semoga saja kami bisa finis dengan tiket Liga Champions di tangan," tutup sang bek sentral.
Liverpool akan menjamu Crystal Palace di Anfield pada Minggu (23/5/2021) malam WIB dalam rangkaian laga pekan ke-38 alias pekan pamungkas Liga Inggris musim ini.
Liverpool punya selisih gol empat buah lebih banyak dibandingkan Leicester, yang akan menutup musim dengan menjamu Tottenham Hotspur di King Power Stadium.
TERPOPULER