Suara.com - Sebelum memilih Timnas Indonesia, Elkan Baggott punya kesempatan untuk membela Thailand maupun Inggris. Lalu, mengapa pemain Ipswich Town ini menjatuhkan pilihannya ke tim Merah Putih ketimbang dua negara tersebut?
Nama Elkan Baggott menjadi sorotan di ajang Piala AFF 2020 ini. Sejak debutnya di ajang ini, bek muda berusia 19 tahun itu mampu menarik perhatian.
Salah satunya adalah saat ia membantu Timnas Indonesia mengalahkan rival abadinya, Malaysia, di laga terakhir grup B Piala AFF 2020.
Dalam laga yang berlangsung di Stadion Nasional Singapura itu, Elkan Baggott masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua.
Meski hanya bermain separuh babak, ia mampu berkontribusi dengan menciptakan satu gol sehingga Malaysia takluk dengan skor telak 1-4 dari Timnas Indonesia.
Karena kontribusinya itu, nama Elkan Baggott makin dielu-elukan oleh pecinta sepak bola Tanah Air. Sebelumnya, ia sempat dipuja-puja karena menambatkan hatinya untuk Indonesia.
Sebagai catatan, sebelum bergabung Indonesia, Elkan Baggott punya kesempatan bermain untuk tim nasional Inggris maupun Thailand.
![Bek tengah tim nasional Indonesia Elkan Baggott memberikan keterangan kepada pewarta usai berlatih di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Rabu (10/11/2021). Elkan menyampaikan beberapa hal terkait pengalamannya memperkuat skuad berjuluk "Garuda". [ANTARA/Michael Siahaan]](https://media.suara.com/pictures/653x366/2021/12/14/39459-elkan-baggott.jpg)
Tanpa mengecilkan kualitasnya, saat ini sulit bagi Elkan Baggot menembus tim nasional utama Inggris yang dihuni banyak talenta muda di sektor pertahanan. Sehingga pilihan hanya ada pada Timnas Indonesia dan Thailand.
Jika melihat kualitas Timnas Indonesia dan Thailand, semua sepakat bahwa tim Gajah Perang lebih unggul ketimbang skuad Garuda.
Baca Juga: Timnas Indonesia vs Singapura, Shin Tae-yong Awasi Pergerakan 4 Pemain Ini
Lantas, mengapa Elkan Baggott menjatuhkan pilihannya ke Timnas Indonesia ketimbang Thailand?
1. Ibu orang Indonesia
Keluarga menjadi alasan utama mengapa Elkan Baggott memilih Timnas Indonesia ketimbang bergabung dengan Thailand.
Sebagai informasi, Elkan Baggott lahir dari ayah orang Inggris dan ibu orang Indonesia. Sedangkan Thailand hanya tempat di mana ia dilahirkan.
Karena faktor ibu lah, Elkan Baggott memilih Indonesia sebagai negara yang ia bela di kancah internasional. Ia pun mengaku bangga bisa mewakili negara dari keluarga sang ibu.
2. Tertarik dengan Perkembangan Timnas Indonesia
Tak bisa dipungkiri, perkembangan Timnas Indonesia di bawah arahan Shin Tae-yong membuat Elkan Baggott kepincut untuk membela Tanah Air.
Saat ini, Timnas Indonesia tengah dalam masa transisi untuk menjadi salah satu kekuatan dari kawasan Asia Tenggara.
Revolusi besar-besaran pun telah ditunjukkan Shin Tae-yong dengan banyak mengandalkan pemain muda agar bisa bersaing di level teratas untuk tahun-tahun berikutnya.
Elkan Baggott pun menjadi salah satu pemain yang diandalkan Shin Tae-yong dalam revolusi besar-besaran ini.
Secara tak langsung, hal ini membuat Elkan Baggot merasa dipercaya dan menjadi bagian proyek untuk mengangkat derajat Timnas Indonesia di level internasional.
3. Dukungan Fans atau Suporter Indonesia
Animo masyarakat Indonesia akan sepak bola juga menjadi salah satu alasan Elkan Baggott memilih menambatkan hatinya untuk tim Merah Putih.
Hal ini diakuinya kala menerima Kartu Tanda Penduduk (KTP) saat tiba di Indonesia. Baginya, cinta dari para fans Indonesia membuatnya merasa berada di rumah.
Karena masifnya dukungan dari pendukung Indonesia ini, Elkan Baggott pun merasa tersanjung dan ingin membalasnya dengan meraih gelar bagi tim Merah Putih di ajang internasional.
Kontributor: Zulfikar Pamungkas
