Newcastle Layak Jadi Kandidat Juara Liga Inggris, Eddie Howe: Jujur, Kami Tak Melihat Klasemen

Suara.com - Pelatih Newcastle United, Eddie Howe mengaku tidak tertarik melihat tabel klasemen Liga Inggris 2022/2023 di saat tim berjuluk The Magpies itu berusaha mempertahankan awal musim mengesankan dengan kompetisi akan dilanjut pasca jeda Piala Dunia 2022.

Sebelum jeda Piala Dunia, Newcastle menyodok dengan duduk di peringkat ketiga klasemen Premier League musim ini, hanya berjarak dua angka dari Manchester City yang ada di urutan kedua.

The Magpies asuhan Howe hanya satu kali kalah di semua kompetisi sepanjang musim ini dan memenangkan lima pertandingan terakhirnya di Liga Inggris.

Tak ayal, Newcastle kini mulai diperhitungkan untuk menjadi salah satu kandidat kuat juara Liga Inggris 2022/2023.

Klub yang tak pernah memenangkan trofi domestik utama sejak mengangkat Piala FA pada 1955 itu akan bertanding lagi pada Senin (26/12/2022) malam WIB ini.

Newcastle akan melawat ke Stadion King Power markas Leicester City untuk laga Boxing Day di pekan ke-17 Liga Inggris 2022/2023.

"Saya belum pernah melihat satu kali pun klasemen liga, saya kira pemain pun begitu. Jujur, tabel klasemen saat ini tak penting bagi kami," sesumbar Howe seperti dilansir Tribal Football, Senin.

"Itu bukan untuk mengatakan saya tidak menyadari di mana kami berada, tetapi bagi saya fokus selalu kepada sesi latihan berikutnya untuk memastikan kami memberi pemain kesempatan terbaik untuk bermain dengan baik dalam pertandingan berikutnya," sambung mantan juru taktik Bournemouth itu.

Di titik ini musim lalu, Newcastle berkutat di zona degradasi setelah hanya memenangkan satu dari 18 pertandingan pertamanya di Liga Inggris 2021/2022.

Tetapi, setelah berbelanja pemain dalam jendela transfer Januari 2022 dengan mendatangkan Kieran Trippier, Dan Burn, Bruno Guimaraes dan Matt Targett, Newcastle menjauh dari degradasi dan malah menyodok ke papan atas.

Tetapi, Howe tidak tertarik melihat ke belakang meski mengarsiteki kebangkitan Newcastle yang luar biasa sejak diangkat sebagai pelatih pada November 2021.

"Itu sudah berlalu. Kami menikmati apa yang telah kami lakukan sampai saat ini, tetapi rasanya kami baru separuh jalan," kata pelatih berusia 45 tahun asli Inggris itu.

Newcastle akan menghadapi Leicester yang bakal mereka hadapi pula dalam perempat final Piala Liga Inggris bulan depan.

"Menurut saya, mereka adalah tim top dengan manajer top dan itu tidak pernah berubah kendati mereka mengalami awal musim yang sulit," kata Howe.

"Kualitas kerja Brendan (Rodgers) selalu bersinar dalam timnya dan jika Anda lihat pemain-pemain mereka, tak banyak perubahan yang dramatis. Jadi kami sangat menghormati mereka," pungkasnya.