Juara Bertahan Piala Eropa, Timnas Italia Tak Inferior Hadapi Nama Besar Inggris

Suara.com - Pelatih Timnas Italia, Roberto Mancini menegaskan timnya sebagai juara bertahan Euro alias Piala Eropa takkan merasa inferior menghadapi nama besar Timnas Inggris saat kedua tim beradu dalam laga matchday 1 Grup C Euro 2024.

Timnas Italia akan menjamu Timnas Inggris dalam duel klasik di Stadion Diego Armando Maradona, Naples, Italia, Jumat (24/3/2023) dini hari nanti pukul 02:45 WIB.

Inggris sendiri layak difavoritkan menang meski bakal main tandang ke Italia. Dari segi materi ataupun kualitas tim, The Three Lions --julukan Timnas Inggris-- tampak jauh lebih baik.

Inggris sukses menembus semifinal Piala Dunia 2018 dan perempat final Piala Dunia 2022, serta juga final Euro 2020.

Di sisi lain, Italia sudah gagal tampil di Piala Dunia dalam dua edisi terakhir. Meski begitu, Mancini menyebut timnya tak perlu merasa minder pada Inggris.

Ya, Italia menatap kelolosan ke Euro 2024 sebagai juara bertahan turnamen. Italia adalah tim yang mengalahkan Inggris di final Euro 2020 yang dihelat musim panas 2021 lalu.

Bahkan, Gli Azzurri --julukan Timnas Italia-- saat itu menang di stadion kebanggaan Inggris, Wembley, meski memang lewat adu penalti.

"Kami mempersiapkan diri dengan bagus. Kami punya skuad yang baik, kami akan main kandang, jadi kenapa kita harus inferior melawan Inggris?" kata Roberto Mancini seperti dilansir football-italia, Kamis (23/3/2023).

"Naples akan mendukung kami dengan kehangatan mereka, para suporter. Orang bilang Inggris favorit untuk memenangi pertandingan ini, tanpa memperdulikan kami akan main di kandang sendiri. Saya tidak percaya itu," sambung eks pelatih Manchester CIty itu.

"Apa pun, kami berharap ini akan menjadi pertandingan yang bagus., sguhan yang bagus untuk penonton. Tapi tentu Italia mengincar poin maksimal," tutur Mancini.

Setelah final Euro 2020, kedua tim juga sempat bertemu dua kali di UEFA Nations League 2022/2023, ajang internasional Eropa yang kerap dipandang sebelah mata karena kurang bergengsi.

Italia mampu menang di kandang sdengan skor 1-0 pada September 2022 lalu, dengan sebelumnya pada Juni Gli Azzurri mampu menahan imbang tuan rumah Inggris 0-0.

"Kami berubah dari kegembiraan luar biasa karena memenangi Euro menjadi kekecewaan besar karena tidak berpartisipasi di Piala Dunia yang tidak pantas kami alami. Kami ingin lolos secepatanya dari grup ini menuju putaran final Euro 2024," tukas Mancini.