REGIONAL:
Suara.com - Klub sepak bola Bali United telah mengonfirmasi bahwa Lee Man FC dari Hong Kong akan menjadi lawan mereka dalam babak kualifikasi Liga Champions Asia, menggantikan Hong Kong Rangers yang sebelumnya dijadwalkan. Pelatih Bali United, Stefano Cugurra, menyambut baik kabar tersebut dan berharap timnya dapat memberikan performa terbaik dalam pertandingan tersebut.
Konfirmasi mengenai lawan Bali United, yaitu Lee Man FC, telah diberikan melalui laman resmi dan media sosial Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Cugurra mengatakan bahwa tim pelatih telah mempelajari taktik dari tim runner-up kompetisi tertinggi di Hong Kong tersebut, sehingga kehadiran Lee Man FC menjadi kabar baik bagi mereka.
Jika Bali United berhasil mengalahkan Lee Man FC, mereka akan melaju ke tahap berikutnya dan menghadapi wakil Jepang, Urawa Red Diamonds.
Pertandingan antara Bali United dan Urawa Red Diamonds, yang merupakan juara bertahan Liga Champions Asia musim sebelumnya, dijadwalkan pada tanggal 22 Agustus 2023, meskipun waktu dan tempat pertandingan tersebut belum ditentukan.
Cugurra, yang akrab disapa Coach Teco, mengungkapkan bahwa timnya sedang melakukan persiapan menjelang kompetisi Liga 1 dan Liga Champions Asia 2023/2024.
Mereka telah melakukan persiapan fisik, teknik, dan taktikal dalam latihan di Pemusatan Latihan Pantai Purnama. Coach Teco berharap timnya dapat memiliki komposisi skuad yang komplit, terutama dengan adanya enam pemain asing dalam tim.
Saat ini, Bali United telah mengontrak lima pemain asing untuk berlaga di Liga 1 Indonesia, yaitu Eber Bessa, Brwa Nouri, Privat Mbarga, Adilson Maringa, dan Elias Dolah.
Manajemen klub juga mengindikasikan bahwa satu pemain asing tambahan akan berasal dari Belanda.
Coach Teco berharap Bali United dapat mencapai hasil maksimal dalam kompetisi Liga 1 dan Liga Champions Asia kali ini.
Sebelumnya, jadwal pertandingan yang diumumkan oleh AFC menunjukkan bahwa Bali United akan bertemu dengan Hong Kong Rangers pada tanggal 16 Agustus 2023.
Namun, AFC kemudian mengubah jadwal tersebut, di mana Hong Kong Rangers akan bertemu dengan wakil Vietnam, Haiphong FC pada tanggal 15 Agustus 2023, sementara Bali United tetap akan menghadapi Lee Man FC pada tanggal 16 Agustus 2023.
Informasi mengenai waktu dan tempat pertandingan masih menunggu konfirmasi lanjutan dari AFC.
Profil Lee Man FC
Lee Man FC, klub sepak bola profesional asal Hong Kong, memiliki sejarah yang terbilang muda. Klub ini didirikan pada tahun 2017 dan berbasis di Tseung Kwan O.
Dalam sejarahnya, Lee Man FC memiliki hubungan historis dengan perusahaan manufaktur Hong Kong yang bernama Lee & Man Chemical. Pada awalnya, perusahaan ini menjadi sponsor utama Hong Kong Rangers FC pada musim 2016-2017.
Berdasarkan kerja sama tersebut, klub tersebut kemudian mengubah namanya menjadi Lee Man Rangers. Pada musim berikutnya, Lee & Man Chemical memutuskan untuk menginvestasikan uangnya dengan membangun klub baru.
Lee Man FC membayar satu juta dollar Hong Kong sebagai biaya untuk menjadi anggota Hong Kong Football Association (HKFA) dan mendapatkan lisensi untuk berkompetisi di Hong Kong Premier League.
Pada tanggal 3 Juli 2017, klub ini merekrut Fung Ka Ki, mantan pemain Timnas Hong Kong, sebagai pelatih pertamanya. Namun, Fung Ka Ki hanya bertahan selama satu musim karena timnya berada di peringkat kedelapan.
Kemudian, pada tanggal 21 Mei 2018, Lee Man FC menunjuk Chan Hiu Ming, mantan pelatih Timnas Hong Kong dan Timnas Macau, sebagai pelatih baru. Di bawah asuhannya, Lee Man FC berhasil meraih gelar juara pertamanya.
Pada musim tersebut, tim yang dilatih oleh Chan Hiu Ming tampil impresif dan berhasil melaju ke fase final Hong Kong Premier League 2018-2019. Mereka berhasil mengalahkan Yuen Long dengan skor tipis 3-2.
Kehadiran Lee Man FC dalam fase play-off Liga Champions Asia 2023 tidak terlepas dari prestasinya sebagai runner-up Liga Primer Hong Kong musim 2022-2023.
TERPOPULER