Suara.com - Timnas Indonesia dalam fase persiapan menjelang pertemuan dengan Irak memiliki tugas yang semakin berat. Hal ini disebabkan oleh pemulihan bek utama Irak dari cedera yang dapat mengancam performa Garuda di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Garuda akan memulai kampanye mereka dengan dua pertandingan awal di Grup F babak kualifikasi. Mereka akan menghadapi Irak dan Filipina dalam dua pertandingan krusial.
Pertama-tama, fokus Timnas Indonesia akan tertuju pada pertemuan dengan Irak, yang menjadi laga pembuka di Grup F. Pertandingan ini akan dihelat di Stadion Basra International, Basra, pada Kamis (16/11/2023).
Sebelum laga penting ini, skuad Garuda harus mempersiapkan diri secara optimal. Hal ini disebabkan oleh kabar baik yang diterima Irak terkait pemulihan pemain andalannya, Saad Natiq.
Saad Natiq, seorang bek andalan Singa Mesopotamia, kini telah kembali beraksi setelah mengatasi cedera yang membuatnya absen dalam beberapa pertandingan sebelumnya.
Pemain yang bermain untuk Abha Club di Arab Saudi ini, kembali ke lapangan pada bulan Oktober lalu setelah absen cukup lama akibat cedera.
Terakhir kali Saad membela timnas Irak adalah saat mereka bertemu Kolombia pada Juni 2023.
Kabar kembalinya Saad ke timnas Irak pertama kali diungkap oleh media Irak Winwin, yang mengonfirmasi kesiapannya.
"Pelatih timnas Irak, Jesus Casas, mendapat kabar baik mengenai kesiapan bek yang bermain untuk Abha Club di Arab Saudi, yaitu Saad Natiq. Dia telah kembali bermain setelah cedera yang membuatnya absen dari klub dan timnas Irak, khususnya dalam beberapa pertandingan," demikian tulis Winwin.
Dengan pemulihan Saad Natiq, pelatih Jesus Casas dapat bernapas lega. Sebelumnya, ia sering merotasi pemain di lini pertahanan Singa Mesopotamia dalam beberapa pertandingan, terutama karena absennya Saad.
Winwin juga melaporkan bahwa absennya Saad membuat Casas kesulitan menemukan duet yang kokoh di lini belakang timnas Irak.
"Casas awalnya khawatir tentang kestabilan lini belakang dan belum menemukan pasangan yang cocok untuk menjaga pertahanan mereka," demikian berita tersebut.
Sementara itu, pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, masih mempercayakan lini serang timnas kepada para pemain andalannya. Rafael Struick, Dimas Drajad, Ramadhan Sananta, dan Dendy Sulistyawan tetap menjadi andalan di lini serang skuad Garuda, yang diharapkan dapat memberikan kontribusi positif dalam pertandingan-pertandingan mendatang.
