REGIONAL:
Suara.com - Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp mengaku sangat senang timnya menyegel satu tiket lolos babak 16 besar Liga Europa 2023/2024 setelah menumbangkan LASK dengan skor 4-0 pada laga matchday 5 Grup E di Anfield, Jumat (1/12) dini hari WIBWIB.
Melalui empat gol yang dicetak oleh Luis Diaz (12’), Cody Gakpo (15’, 90+2’), dan Mohamed Salah (51’), Liverpool memastikan lolos ke babak 16 besar sebagai juara grup dengan mereka kini mengoleksi 12 poin. Perolehan poin Liverpool sudah tidak mungkin terkejar oleh peringkat kedua, Toulouse dengan 8 poin.
Hasil ini membuat The Reds --julukan Liverpool-- tidak perlu menunggu sampai matchday terakhir untuk lolos, saat mereka tandang menjamu Union Saint-Gilloise pada 15 Desember mendatang.
“Itu bagus, sangat penting dalam jadwal sibuk, sangat sibuk (sampai awal Januari 2024) yang kita miliki mulai sekarang. Ada banyak hal positif dalam pertandingan ini, banyak sepak bola yang bagus,” kata Klopp melalui laman resmi klub, Jumat.
Meski demikian, pelatih asal Jerman itu sedikit menyayangkan permainan anak-anak asuhnya yang menurutnya bisa “kill the game” atau menyelesaikan pertandingan dengan keunggulan jauh setelah mencetak dua gol cepat pada babak pertama.
“Hal yang tidak terlalu saya sukai, dan saya katakan kepada para pemain di babak kedua, adalah bahwa pertandingan ini seharusnya dihentikan pada babak pertama. Gol ketiga, keempat, kelima,” kata Klopp.
Pada kesempatan yang sama, Klopp disinggung tentang sejauh mana Liga Europa menjadi penting baginya di tengah persaingan ketat di Liga Inggris setelah dirinya menembus 16 besar.
Dalam hal ini, mantan pelatih Borussia Dortmund itu mengatakan ia ingin membawa Liverpool melaju sejauh mungkin dan tidak memperdulikan status Liga Europa sebagai kompetisi bergengsi di benua biru nomer dua di bawah Liga Champions.
“Maksudnya seberapa besar prioritasnya? Dibandingkan dengan kompetisi lain atau apalah?" ucap Klopp.
"Sayangnya, karier saya tidak seperti ini, di mana saya bisa memilih, jujur saja. Saya harus mengambil apa yang saya dapatkan. Saat kami memainkan sebuah kompetisi, itu adalah kompetisi yang paling penting di planet ini. Semudah itu,” jelas pelatih berusia 56 tahun itu.
Liverpool akan mengetahui calon lawannya di babak 16 besar setelah selesainya pengundian yang akan dilakukan pada 23 Februari mendatang waktu setempat.
Leg pertama babak 16 besar Liga Europa akan dimainkan pada 7 Maret waktu setempat dan dilanjutkan satu minggu setelahnya untuk leg kedua.
Karena finis sebagai juara grup, Liverpool akan memainkan lebih dahulu laga kandang pada babak 16 besar sebelum kemudian bermaim di Anfield pada leg kedua.
TERPOPULER