Suara.com - Winger lincah Persija Jakarta, Riko Simanjuntak bertekad untuk menemukan kembali performa terbaiknya demi membantu tim meraih hasil positif di sisa BRI Liga 1 2023-2024.
Cedera saat menghadapi Persib Bandung pada 2 September lalu nyatanya masih menghantui eks pemain Semen padang FC ini.
Meski sudah memainkan tujuh laga pasca pulih dari cedera tersebut, Riko Simanjuntak tercatat baru sekali tampil penuh dan belakangan malah kerap bermain dari bangku cadangan dengan menit yang terbilang sedikit.
Saat menghadapi Persikabo dan Persita, Riko tercatat cuma bermain sembilan menit. Bahkan di sela-sela kedua laga tersebut, Riko tidak diturunkan sama sekali oleh Thomas Doll ketika Persija ditahan imbang Bhayangkara FC pada 27 November lalu.
Kini, jelang laga menghadapi Persebaya Surabaya, Riko Simanjuntak menegaskan ingin kembali menemukan performa terbaik.
"Buat saya, hal yang paling ditakutkan oleh pesepak bola itu cedera, dan saya (saat) melawan Persib, mengalami cedera," kata Riko dikutip dari laman resmi Liga Indonesia Baru (LIB), Rabu (6/12/2023).
“Saya bertekad untuk mengembalikan performa terbaik saya," tambahnya.
Riko menjelaskan bahwa sebagai senior, dia akan menerima segala keputusan pelatih. Andai tak bermain, Riko menegaskan bakal membantu para juniornya di ruang ganti.
"Memang saat ini saya kurang dapat menit bermain seperti yang biasanya. Saat saya di locker room, siapa pun yang diturunkan pelatih, sebagai senior saya akan selalu support adik-adik saya," ujar Riko.
Baca Juga: 3 Fakta Menarik Duel Persib Bandung vs PSM Makassar, Sengit tapi Tanpa Pemenang
Pemain berusia 31 tahun itu selalu berpesan kepada para pemain muda di Persija untuk menjawab kepercayaan pelatih dengan bermain maksimal.
Menurut Riko, para pemain muda yang mampu unjuk gigi bersama tim sebesar Persija, bakal setingkat lebih dekat untuk menjadi pesepak bola besar.
"Saya selalu bilang ke mereka, pada saat kalian mendapat kepercayaan maka kalian harus buktikan, karena ini Persija, tim besar," kata Riko.
"Jika kalian bisa menjawab kepercayaan itu, maka kalian akan menjadi pemain besar."
Persija Jakarta akan bertandang ke markas Persebaya Surabaya dalam matchday pekan ke-22 BRI Liga 1 2023-2024. Pertandingan akan berlangsung pada Sabtu (9/12/2023) pukul 15.00 WIB di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT).
