Suara.com - Timnas Indonesia bersiap menghadapi tantangan berat pada laga pembuka Piala Asia 2023, di mana Irak akan menjadi lawan pertama mereka pada Senin besok, 15 Januari 2024. Singa Mesopotamia, julukan bagi skuad Irak, telah menorehkan jejak sejarah dengan sembilan penampilan sebelumnya di Piala Asia, yang dimulai sejak debut mereka pada tahun 1972.
Irak, sebagai salah satu kekuatan terkemuka di Asia Barat, telah konsisten melangkah ke putaran final Piala Asia sejak 1996.
Namun, rekam jejak mereka dalam pertandingan pembuka Piala Asia mengalami fluktuasi, dengan empat kemenangan, empat kekalahan, dan satu hasil imbang dari sembilan pertandingan perdana.
Tantangan terbesar bagi Irak datang dari Iran, yang telah mengalahkan mereka sebanyak tiga kali pada tahun 1972, 1976, dan 2011.
Meskipun demikian, tim Irak mempertahankan catatan unik dengan tidak pernah dikalahkan oleh tim Asia Tenggara dalam tiga pertemuan sebelumnya, meraih dua kemenangan dan satu hasil seri.
Kemenangan signifikan Irak tercatat saat menghadapi Thailand pada Piala Asia 2000 (2-0) dan Vietnam pada Piala Asia 2019 (3-2), menunjukkan dominasi mereka di level yang lebih tinggi dibandingkan tim Asia Tenggara.
Laga melawan Timnas Indonesia di Piala Asia menjadi pertemuan perdana bagi Irak, menciptakan potensi catatan sejarah jika Indonesia mampu meraih kemenangan.
Dengan demikian, Indonesia memiliki peluang menjadi tim Asia Tenggara pertama yang mengalahkan Irak di kancah Piala Asia.
Dalam sejarah 12 pertemuan antara Indonesia dan Irak, skuad Garuda hanya berhasil meraih dua kemenangan, sementara Irak telah mengalahkan Indonesia dalam tujuh kesempatan.
Baca Juga: Hasil Australia vs India di Piala Asia 2023: Socceroos Hancurkan Blue Tigers
Meskipun begitu, peluang tidak tertutup bagi Indonesia untuk mencatatkan prestasi gemilang melawan Irak dalam pertandingan pembuka Grup D Piala Asia 2023.
Berikut adalah rapor singkat perjalanan Irak dalam laga perdana Piala Asia:
1. Piala Asia 1972: Irak 0-3 Iran
2. Piala Asia 1976: Irak 0-2 Iran
3. Piala Asia 1996: Irak 2-1 Iran
4. Piala Asia 2000: Irak 2-0 Thailand
