Suara.com - Pelatih Irak, Jesus Casas, turut menyoroti proyek naturalisasi Timnas Indonesia yang dilakukan PSSI dengan harapan memberi akselerasi kekuatan bagi tim asuhan Shin Tae-yong.
Hal itu disampaikan Jesus Casas dalam konferensi pers jelang menghadapi Timnas Indonesia dalam matchday pertama Grup D Piala Asia 2023.
Duel Timnas Indonesia vs Irak dijadwalkan berlangsung di Stadion Ahmad bin Ali, Al Rayyan pada Senin (15/1/2024) pukul 21.30 WIB.
Menurut Jesus Casas, Timnas Indonesia adalah tim yang berbahaya. Dia menyebut kehadiran para pemain keturunan yang berkiprah di Eropa bakal memberi ancaman bagi Irak.
"Indonesia seperti kami, tim nasional yang sedang berkembang," kata Jesus Casas dikutip dari Antara, Senin (15/1/2024).
"Mereka membawa pemain dari Eropa dan itu akan membuat kesulitan. Kami ingin meraih kemenangan, tapi tak mudah," tambahnya.
Pertandingan ini akan menjadi ulangan laga Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada November lalu di Basra.
Saat itu, Timnas Indonesia tidak berkutik. Skuad Garuda dihancurkan Irak dengan skor telak 1-5 di mana hampir sepanjang pertandingan, Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan mendapat tekanan.
Meski punya rekor pertemuan buruk kontra Irak, Timnas Indonesia patut percaya diri mengingat sepanjang keikutsertaan di Piala Asia, mereka tak pernah kalah di laga perdana.
Baca Juga: Masih 'Hijau', Media Inggris Ramalkan Timnas Indonesia Kalah Telak Lawan Irak
Bahkan, dalam dua edisi terakhir, Timnas Indonesia selalu meraih kemenangan di laga perdana yakni kontra Qatar (2-1, 2004) dan Bahrain (2-1, 2007).
Piala Asia 2023 berlangsung di Qatar. Turnamen yang diikuti 24 tim ini sudah bergulir sejak 12 Januari dan bakal memainkan laga final pada 10 Februari mendatang.
