REGIONAL:
Suara.com - Setidaknya ada lima negara yang berpotensi menjadi bagian AFF dan turut serta bertanding di Piala AFF jika turnamen tersebut masuk dalam kalender FIFA.
Bukan rahasia lagi jika Piala AFF tengah dipertimbangkan oleh Presiden FIFA, Gianni Infantino, untuk masuk dalam kalender resmi induk sepak bola dunia tersebut.
Pertimbangan ini hadir saat Gianni Infantino hadir dalam final leg kedua Piala AFF 2022 antara Thailand vs Vietnam pada Januari 2023 kemarin.
Saat hadir dan menonton laga tersebut, pria berpaspor Italia dan Swiss tersebut merasa Piala AFF perlu ditingkatkan statusnya. Apalagi, ajang ini diikuti oleh negara-negara dengan total populasi hingga 650 juta jiwa.
Di samping itu, Gianni Infantino mengklaim dalam tiga tahun terakhir masyarakat di kawasan Asia Tenggara mulai tertarik dengan sepak bola dan perlahan berkembang.
Alhasil, kemungkinan Piala AFF menjadi salah satu agenda di kalender resmi FIFA pun dipertimbangkan oleh Gianni Infantino.
Jika rencana ini terealisasi, maka ada potensi negara-negara top akan mencoba bergabung AFF dan ikut serta di ajang Piala AFF edisi selanjutnya.
Lantas, negara mana saja yang kemungkinan bergabung ke AFF dan turut serta bersaing di Piala AFF jika masuk kalender resmi FIFA?
1. Australia
Australia sejatinya sudah bergabung AFF terhitung sejak 2013 lalu, usai memutuskan masuk dalam bagian Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Hanya saja, Australia hampir tak pernah tampil di ajang Piala AFF, dan hanya berpartisipasi di level kelompok umur saja.
Jika Piala AFF masuk dalam kalender resmi FIFA, besar kemungkinan Australia ikut serta di ajang tersebut untuk pertama kalinya sejak bergabung pada 2013 lalu.
2. India
India sejatinya adalah bagian dari federasi sepak bola Asia Selatan (SAFF). Meski begitu, negara tersebut sempat mengutarakan keinginannya bermain di Piala AFF.
India sendiri sudah tertarik bergabung AFF sejak 2021 lalu. Hanya saja, hingga saat ini rencana tersebut belum terealisasi.
Adapun alasan India ingin menjadi bagian AFF karena menganggap Piala AFF jauh lebih kompetisi ketimbang turnamen di kawasannya.
3. Tajikistan
Tajikistan juga berpotensi besar bergabung AFF jika Piala AFF masuk dalam kalender FIFA. Hal ini tak lepas dari ketidakjelasan Piala CAFA atau turnamen untuk negara Asia Tengah.
Berbeda dengan Piala AFF, Piala CAFA sendiri baru digelar pada 2023 kemarin. Sebelumnya, negara-negara Asia Tengah tak punya kompetisi serupa.
Dengan kemungkinan Piala AFF masuk kalender resmi FIFA, bisa saja Tajikistan akan mencoba peruntungan tampil di ajang ini untuk meningkatkan level mereka.
4. Turkmenistan
Tak hanya Tajikistan, Turkmenistan juga bisa saja ikut bergabung AFF dan tampil di Piala AFF andai resmi masuk dalam kalender FIFA.
Dibandingkan Tajikistan, Turkmenistan sendiri merupakan negara Asia Tengah yang akrab dan kerap bertanding dengan negara-negara Asia Tenggara.
Alhasil, Turkmenistan akan mempertimbangkan diri untuk menjadi bagian AFF dan turut serta di Piala AFF untuk meningkatkan level mereka dan mengikuti turnamen yang rutin digelar.
5. Kirgistan
Eksodus negara Asia Tengah yang ingin menjadi bagian AFF dan tampil di Piala AFF pun diyakini akan berlanjut dengan kehadiran Kirgistan.
Berbeda dengan Tajikistan dan Turkmenistan, Kirgistan sendiri sudah mengutarakan niatnya menjadi bagian AFF sejak 2023 kemarin.
Bahkan, Kirgistan kabarnya mencapai kesepakatan untuk dengan pihak AFF untuk ikut serta di seluruh ajang yang digelar di kawasan Asia Tenggara itu.
Kontributor: Felix Indra Jaya
TERPOPULER