Suara.com - Pelatih Filipina, Tom Saintfiet mengutarakan harapannya bisa membangun The Azkals menjadi sekuat timnas Indonesia saat ini.
Timnas Indonesia bak menjadi patokan tim kuat di kawasan Asia Tenggara atau ASEAN. Skuad Garuda menorehkan prestasi yang gemilang.
Di bawah asuhan Shin Tae-yong, skuad Garuda berhasil menembus babak knockout Piala Asia 2023 lalu.
Selain itu, timnas Indonesia mencatatkan sejarah dengan melaju ke round 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 sekaligus mengunci tiket untuk tampil di Piala Asia 2027 mendatang.
Keberhasilan timnas Indonesia ini diidamkan oleh Tom Saintfiet. Ia mengaku ingin mencapai level skuad Garuda.
"Jika kami di tahun-tahun mendatang dapat membangun tim yang benar-benar disegani. Dapat mencapai level Thailand, Vietnam atau timnas Indonesia dan secara teratur berada di Piala Asia," ucap Saintfiet dikutip dari laman AFC.
Filipina juga ingin mengikuti langkah timnas Indonesia agar bisa diperkuat pemain keturunan yang punya kualitas.
Sejatinya The Azkals bisa melakukan hal itu karena negaranya menganut kewarganegaraan ganda. Sayangnya prestasi timnasnya yang belum melonjak menjadi hambatan.
"Jika kami melakukan tu (selevel timnas Indonesia) maka akan semakin banyak pemain bahkan dari tim-tim besar yang ingin mewakili kami," jelas Saintfiet.
Baca Juga: Shin Tae-yong Akui Beri Jaminan Ansan Greeners Sebelum Rekrut Asnawi Mangkualam, Ini Penyebabnya
Menurut Saintfiet banyak pemain yang seharusnya bersyarat memperkuat Filipina. Namun, talentanya masih mentah dan The Azkals harus bisa membuktikan agar konsisten demi menarik minat pemain diaspora mereka.
"Ada beberapa ratus pemain yang memenuhi syarat. Tetapi tidak semua bermain di level yang kami inginkan dan beberapa di antaranya masih terlalu muda," katanya.
"Kami punya pemain yang bermain di Ajax, Barcelona, Klok, Bayern Munchen, kami memiliki pemain yang bermain di klub besar seluruh dunia. Namun mereka masih 14 atau 15 tahun dan mereka belum bisa bermain di tim senior," tukasnya.
