Misi Balas Dendam ke Australia, Timnas Indonesia Buru Pemain Keturunan Baru

Suara.com - Ketua Umum PSSI, Erick Thohir meminta Timnas Indonesia U-16 menegakkan kepala dan fokus membalaskan dendam ke Australia di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025. Pernyataan itu disambut wacana menambah pemain keturunan atau diaspora di skuad asuhan pelatih Nova Arianto.

Timnas Indonesia U-16 harus puas cuma merengkuh predikat tim terbaik ketiga Piala AFF U-16 2024 setelah langkah mereka dihentikan Australia di semifinal dengan skor 3-5 pada 1 Juli lalu.

Kegagalan mengalahkan Australia mampu direspons tim asuhan Nova Arianto dengan mengalahkan Vietnam 5-0 di laga perebutan tempat ketiga. Namun, kemenangan besar itu tak menutup fakta bahwa Timnas Indonesia U-16 gagal mempertahankan status juara.

Terkini, Timnas Indonesia U-16 asuhan Nova Arianto segera mempersiapkan diri untuk tampil di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 pada Oktober 2024.

Tim Merah Putih yang tergabung di Grup C akan kembali menghadapi Australia ditambah dua tim lain yakni tuan rumah Kuwait dan Mariana Utara.

Nova Arianto menegaskan Timnas Indonesia U-16 tak takut dengan lawan-lawan yang akan mereka hadapi di Grup C. Persiapan terus berlanjut, salah satunya kembali menyeleksi pemain termasuk wajah-wajah baru berstatus pemain keturunan atau diaspora.

"Untuk pemain kami akan melakukan seleksi kembali, baik pemain diaspora atau pemain hasil Asprov (Asosiasi Provinsi) PSSI dan [Liga] Top Skor," kata Nova Arianto kepada Suara.com, Rabu (10/7/2024).

Saat mengarungi Piala AFF U-16 2024, Timnas Indonesia diperkuat oleh dua pemain diaspora yakni Mathew Baker dan Lucas Raphael Lee. Merujuk pernyataan Nova, jumlah itu masih bisa bertambah.

Di samping terus berburu pemain baik lokal maupun diaspora, Nova Arianto menekankan bahwa dirinya dan staf pelatih juga fokus untuk melakukan evaluasi dari hasil Piala AFF U-16 2024 lalu.

"Pastinya banyak evaluasi terutama di lini pertahanan. Yang pastinya dapat catatan untuk pemain," tegas Nova Arianto.

Kualifikasi Grup C Piala Asia U-17 2025 akan berlangsung di Kuwait pada 23 hingga 27 Oktober tahun ini. Skuad Garuda akan lebih dulu melawan Kuwait sebelum berturut-turut ditantang Kepulauan Mariana Utara dan Australia.