Suara.com - Striker naturalisasi Vietnam, Rafaelson absen di tiga laga grup Piala AFF 2024. Termasuk saat melawan Indonesia pada 15 Desember di Phu Tho Provincial Stadium.
Ia baru memenuhi syarat pindah federasi FIFA pada 20 Desember 2024.
Menurut The Thao 247, aturan FIFA mengharuskan pemain naturalisasi tinggal di negara terkait selama lima tahun setelah usia 10 tahun.
Rafaelson baru bisa tampil untuk Vietnam pada laga terakhir Grup B Piala AFF 2024 melawan Myanmar, 21 Desember.
Sebelumnya, Vietnam mengandalkan striker lokal seperti Nguyen Tien Linh dan Nguyen Quang Hai.
Menurut FIFA, Rafaelson memenuhi syarat naturalisasi pada 20 Desember 2024.
Striker kelahiran Brasil ini telah menjadi WN Vietnam dengan nama Nguyen Xuan Son.
"Saya bahagia menjadi warga Vietnam dan akan memberi yang terbaik di lapangan," ujarnya pada September lalu.
Rafaelson alias Nguyen Xuan Son berpotensi menjadi ujung tombak baru bagi Timnas Vietnam. Penampilannya yang konsisten di kompetisi domestik menjadikan dirinya sebagai salah satu pemain yang patut diperhitungkan.
Mengacu pada laporan Bongda, Rafaelson diperkirakan akan menyelesaikan semua persyaratan untuk bergabung dengan Timnas Vietnam pada 20 Desember.
Dengan demikian, ia memiliki peluang besar untuk tampil di ajang Piala AFF 2024 sebagai debutnya.
Sejak memulai kariernya di Liga Vietnam, Rafaelson telah membuktikan kemampuannya sebagai pencetak gol ulung. Sebelum bermain di Vietnam, ia sempat menimba pengalaman di klub Jepang dan Denmark.
Pertama kali tampil di Liga Vietnam pada 2020 bersama Nam Dinh FC, striker kelahiran Brasil itu mencetak enam gol dari 18 pertandingan di berbagai ajang.
Kariernya berlanjut ke SHB Da Nang, di mana ia kembali mencetak enam gol dari 12 laga pada musim 2021. Namun, puncak performanya terjadi saat memperkuat Topenland Binh Dinh.
Di Liga Vietnam 2022, meskipun hanya mencetak lima gol dari 21 pertandingan, Rafaelson berhasil mencetak 16 gol dari 18 laga pada musim 2023, menjadikannya top skor kompetisi tersebut.
Tak berhenti di situ, pemain berusia 27 tahun itu mencetak 31 gol dari 25 pertandingan di musim 2023/24. Performa luar biasa itu mengantarkan Nam Dinh FC meraih gelar juara liga, sekaligus membuatnya mempertahankan status top skor untuk dua musim berturut-turut.
Vietnam Football Federation (VFF) telah mengajukan laporan naturalisasi Rafaelson ke FIFA dan saat ini sedang menunggu keputusan.
Jika FIFA memberikan lampu hijau, Rafaelson berpotensi memperkuat Timnas Vietnam di Piala AFF mendatang.
Namun, proses ini tidak sepenuhnya mulus. Rafaelson tidak memiliki darah keturunan Vietnam, sehingga ia harus memenuhi aturan FIFA terkait naturalisasi pemain, termasuk tinggal selama minimal lima tahun di negara asosiasi yang bersangkutan.
Meski demikian, VFF optimistis bahwa Rafaelson akan dapat memperkuat Timnas Vietnam. Menurut Wakil Presiden VFF, Tran Anh Tu, proses naturalisasi ini telah dilakukan sesuai dengan regulasi yang berlaku.
Kontributor : Imadudin Robani Adam
