Suara.com - Pelatih China, Branko Ivankovic membuat pengakuan jujur terkait pertandingan melawan timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang digelar Oktober 2024 lalu.
Timnas Indonesia menelan kekalahan saat bertandang ke markas China dengan skor 1-2. Meski begitu, Branko Ivankovic menyebutkan bahwa skuad Garuda adalah lawan tangguh.
"Pertandingan melawan Indonesia adalah yang paling sulit dan sensitif," ucap pelatih asal Kroasia tersebut dalam wawancara CCTV Football Night.
Awalnya publik China sendiri beranggapan bahwa level timnas Indonesia tidak sebagus mereka. Apalagi dari ranking FIFA, tim Merah Putih terpaut jauh.
Namun, Branko Ivankovic sendiri menampik anggapan bahwa timnas Indonesia bukan lawan yang lemah. Sebab, skuad Garuda punya tambahan pemain keturunan.
"Dalam konsep tradisional setiap orang, kekuatan timnas Indonesia tidak setingkat China. Tampaknya kekuatannya lebih buruk dari tim China," kata Ivankovic.
"Namun kenyataannya, Indonesia sekaran memiliki 15 pemain yang berkarier di negara seperti Belanda, Italia, dan Belgia. Situasi mereka saat ini tidak sama seperti sebelumnya," jelasnya.
Kualitas timnas Indonesia pun diakui oleh pelatih asal Kroasia tersebut karena berhasil mengalahkan Arab Saudi dengan skor 2-0.
"Dalam pertandingan terakhir tahun lalu, mereka mengalahkan Arab Saudi 2-0 yang merupakan cerminan dari hal itu (kualitas)," jelasnya.
Baca Juga: Alex Pastoor Lobi Klub Lepas Pemain Timnas Indonesia: Jangan Buang Waktu!
Sementara itu, timnas Indonesia kini memasuki era baru karena baru saja melakukan pergantian pelatih dari Shin Tae-yong ke Patrick Kluivert.
