Suara.com - Pemain keturunan Indonesia-Belanda, Dean James blak-blakan tertarik membela Timnas Indonesia. Dia mengungkapkan itu saat skuad Garuda beralih kepemimpinan dari Shin Tae-yong (STY) ke Patrick Kluivert.
Bek sayap kiri yang kini membela klub Eredivisie Go Ahead Eagles itu diketahui punya darah Indonesia dari sang nenek yang lahir di Surabaya.
Belakangan, Dean James mengakui bahwa Indonesia adalah negara yang bagus. Ia juga melihat timnas Indonesia sebagai tim yang potensial apalagi kini memiliki staf kepelatihan baru.
“Ya, tentu saja, Indonesia adalah negara yang indah. Mereka memiliki tim yang bagus sekarang, dan tentu saja staf [pelatih] baru," kata Dean James dilansir dari VoetbalPrimeur.
Meski sudah terbuka membela Timnas Indonesia, Dean James menegaskan tidak akan terlalu fokus mengenai hal itu. Pemain 24 tahun itu memilih untuk berjuang dan menyalurkan energinya ke Go Ahead Eagles.
"Saya tentu saja terbuka untuk memainkan pertandingan internasional saya di sana,” jelas Dean James.
Pengakuan Dean James menambah banyak pemain keturunan yang berpotensi dinaturalisasi PSSI. Sebelumnya, federasi telah mengusahakan proses perubahan kewarganegaraan gelandang Royal Antwerp, Jairo Riedewald.
Sementara Ole Romeny, Tim Geypens dan Dion Markx dijadwalkan bakal mengambil sumpah perwarganegaraan atau sumpah WNI pada 8 Februari untuk merampungkan proses naturalisasinya.
Proyek naturalisasi yang digencarkan PSSI era Erick Thohir secara instan memang menaikan level Timnas Indonesia.
Di bawah bimbingan Shin Tae-yong yang dipecat pada 6 Januari lalu, Timnas Indonesia menjadi satu-satunya negara Asia Tenggara yang berhasil melaju ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Skuad Merah Putih untuk sementara menduduku urutan tiga klasemen Grup C dengan koleksi enam poin dari enam pertandingan.
Selepas berganti staf kepelatihan dengan Kluivert sebagai juru taktiknya, Timnas Indonesia tengah bersiap untuk menghadapi Australia dan Bahrain pada Maret 2025.
TERPOPULER
