Suara.com - Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, membuat keputusan mengejutkan dengan memanggil empat pemain debutan untuk menghadapi Timnas Indonesia dan China pada Maret ini.
Dari total 26 pemain yang dipanggil, keempat debutan dibawa pelatih Tony Popovic. Mereka adalah Nectarios Triantis, Kai Trewin, Ryan Teague, dan Alex Grant.
The Socceroos, julukan Timnas Australia, akan menghadapi Timnas Indonesia dan China dalam laga ketujuh dan kedelapan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Australia dijadwalkan menjamu Timnas Indonesia di Sydney Football Stadium, Sydney pada Kamis, 20 Maret mendatang.
Lima hari berselang, mereka akan bertandang ke markas China pada 25 Maret 2025.
Keputusan Popovic untuk memanggil empat debutan ini tidak lepas dari situasi skuad Australia yang mengalami beberapa kendala.
Sejumlah pemain kunci harus absen karena cedera, termasuk bek utama Harry Souttar. Absennya Souttar membuka peluang bagi pemain seperti Alex Grant dan Kai Trewin untuk menunjukkan kemampuan mereka di level internasional.
Selain itu, Popovic tampaknya ingin memberikan kesempatan kepada talenta-talenta muda yang menunjukkan performa impresif di liga domestik maupun internasional.
Langkah ini juga mencerminkan strategi jangka panjang untuk regenerasi tim nasional Australia, memastikan adanya keseimbangan antara pemain berpengalaman dan darah muda yang segar.
Baca Juga: Rafael Struick: Timnas Indonesia Masih Underdog
Bagi pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, keputusan Popovic ini menambah tantangan tersendiri. Kehadiran pemain-pemain debutan yang minim rekam jejak di level internasional membuat analisis dan persiapan taktik menjadi lebih kompleks.
Kluivert dan tim analisanya harus bekerja ekstra untuk mengumpulkan informasi mengenai gaya bermain dan kemampuan individu para debutan tersebut.
Namun, situasi ini juga bisa menjadi peluang bagi Timnas Indonesia. Minimnya pengalaman internasional para debutan Australia mungkin dapat dimanfaatkan oleh skuad Garuda untuk menekan dan mengeksploitasi celah yang ada.
Kunci keberhasilan akan terletak pada kemampuan Indonesia untuk beradaptasi dengan dinamika permainan dan memanfaatkan momen-momen krusial selama pertandingan.
Pertandingan antara Australia dan Indonesia ini memiliki arti penting bagi kedua tim dalam upaya mereka lolos ke Piala Dunia 2026.
Australia saat ini berada di peringkat kedua Grup C dengan empat pertandingan tersisa. Kemenangan atas Indonesia akan memperkuat posisi mereka dan mendekatkan langkah menuju tiket ke Piala Dunia.
Di sisi lain, bagi Indonesia, pertandingan ini adalah kesempatan untuk mengukur kemampuan melawan tim kuat dan meningkatkan peringkat di grup. Hasil positif akan meningkatkan moral tim dan memberikan momentum untuk pertandingan-pertandingan selanjutnya.
Lantas, siapa saja pemain debutan yang dipanggil oleh Tony Popovic ke skuad Australia?
1. Nectarios Triantis
Bek tengah berusia 21 tahun ini saat ini bermain untuk Hibernian FC di Liga Skotlandia. Sebelumnya, Triantis meraih gelar juara A-League bersama Central Coast Mariners sebelum dipinjamkan ke Hibernian dari Sunderland.
Triantis dikenal sebagai pemain yang mampu mengontrol lini tengah dengan baik dan mulai menunjukkan ketajamannya dengan mencetak tiga gol di Liga Skotlandia sejak Desember 2024.
2. Kai Trewin
Pemain berusia 23 tahun ini merupakan bagian dari lini pertahanan solid Melbourne City di A-League. Trewin memulai karier profesionalnya di Brisbane Roar, tampil lebih dari 100 kali dalam lima musim, sebelum bergabung dengan Melbourne City.
Dengan pengalaman bermain untuk tim nasional Australia di level U20 dan U23, Trewin diharapkan dapat memberikan ketenangan serta kualitas teknis yang dibutuhkan oleh tim senior.
3. Ryan Teague
Gelandang bertahan berusia 23 tahun ini tampil impresif bersama Melbourne Victory. Dikenal sebagai pemain yang kuat dalam duel, Teague sebelumnya menjabat sebagai kapten timnas U17 Australia.
Sejak bergabung dengan Melbourne Victory pada tahun 2023, ia menunjukkan performa konsisten dengan memenangkan 58,4% duel, mencetak tiga gol, dan menciptakan lebih dari satu peluang setiap 90 menit.
4. Alex Grant
Berbeda dengan tiga pemain sebelumnya, Alex Grant merupakan pemain senior berusia 31 tahun yang saat ini bermain untuk Sydney FC di A-League.
Meskipun sudah berkarier lebih lama, kesempatan membela timnas senior Australia baru datang sekarang. Grant diharapkan dapat memperkokoh lini pertahanan Australia, terutama dengan absennya bek andalan Harry Souttar akibat cedera.
Kontributor: Aditia Rizki
