REGIONAL:
Suara.com - Gelandang Timnas Indonesia, Joey Pelupessy yang dijuluki sebagai Xabi Alonso dari Tanah Air memilih merendah usai dipuja-puja Garuda Fans. Menurutnya, Xabi Alonso jauh di atas level dirinya.
Joey Pelupessy tampil luar biasa bersama Timnas Indonesia saat mengalahkan Bahrain, 1-0 dalam laga lanjutan Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Selasa (25/3/2025).
Padahal, pertandingan tersebut adalah debut bagi Joey Pelupessy. Namun, ia langsung nyetel tidak terlihat seperti pemain yang baru bergabung dengan sebuah tim.
Pelatih Timnas Indonesia Patrick Kluivert menurunkan Joey Pelupessy di lini tengah. Ia berduet bersama Thom Haye di posisi tersebut.
Dalam laga melawan Bahrain, Joey Pelupessy punya peran yang luar biasa. Ia mampu mengawal lini tengah dengan sangat baik karena Thom Haye punya tugas lebih menyerang.
Sofascore mencatat statistik debut Joey sangat solid dengan melakukan 45 sentuhan, 40 umpan dengan akurasi 85 persen, satu umpan lambung sukses, dua duel sukses dalam duel darat dan udara, dua sapuan, satu intersep, dan satu tekel.
Gaya bermain Joey Pelupessy disamakan dengan mantan pemain Real Madrid dan Liverpool yaitu Xabi Alonso. Menariknya, Joey mengenakan nomor punggung 14 yang identik dengan Alonso.
Tetapi, Joey Pelupessy merasa dirinya belum sejajar dengan Xabi Alonso. Meski begitu, ia senang disamakan seperti legenda sepak bola dunia tersebut.
"Tentu saja dia (Xabi Alonso) lebih baik dari saya, saya menerima pujian itu tetapi itu bukan level saya, tetapi dia pemain yang luar biasa," kata Joey Pelupessy kepada awak media beberapa waktu lalu.
Joey Pelupessy tak menampik bahwa Xabi Alonso merupakan salah satu gelandang yang menjadi inspirasinya. Namun, sang pemain mengaku punya gaya bermain bermain berbeda dengan Alonso.
"Dia juga contoh bagi saya, tetapi saya melakukan dengan cara saya sendiri. Jika saya bisa, selama saya dapat membantu timnas, itu membuat saya bangga," terang Pelupessy.
"Sebagai pemain, saya berusaha mengendalikan permainan dan membantu rekan setim agar bisa berada dalam posisi yang baik," pungkas pemain Lommel SK tersebut.
Lebih lanjut, Joey mengaku tidak sabar menanti laga Timnas Indonesia selanjutnya. Ia ingin memberikan yang terbaik untuk skuad Garuda.
Laga Timnas Indonesia selanjutnya ada pada Juni 2025 yaitu menghadapi China dan Jepang. Duel ini wajib dimenangi buat menjaga asa lolos ke babak berikutnya.
"Saya menjalani debut saya, dan kami berhasil meraih tiga poin untuk Indonesia," terang Pelupessy.
"Terima kasih kepada para penggemar atas dukungan yang luar biasa. Saya bersyukur bisa berada di sini, dan sekarang saatnya fokus menatap pertandingan di bulan Juni," pungkasnya.
Kemenangan atas Bahrain membawa Timnas Indonesia mengumpulkan sembilan poin dari delapan pertandingan. Meskipun demikian, Jay Idzes dan rekan-rekannya masih bertahan di posisi keempat klasemen.
Mereka tertinggal satu poin dari Arab Saudi yang ada di posisi ketiga, dan empat poin dari Australia yang menempati posisi kedua. Sementara itu, Bahrain dan China berada di posisi kelima dan keenam, masing-masing dengan enam poin.
Dengan dua laga tersisa di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia tetap optimis untuk finis di posisi kedua dan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Namun, untuk mewujudkan hal tersebut, Tim Garuda harus meraih kemenangan di dua laga terakhir mereka melawan China dan Jepang, serta berharap Australia dan Arab Saudi gagal meraih poin penuh.
TERPOPULER