Dari enam tim yang bertarung di grup ini, hanya dua teratas yang akan langsung melaju ke putaran final. Namun harapan belum sirna bagi tim peringkat ketiga dan keempat lantaran mereka masih punya jalur hidup melalui putaran keempat, tempat dua tiket sisa diperebutkan dengan ketat.
Indonesia kini mengoleksi 9 poin, unggul tiga angka atas Bahrain dan China yang jadi pesaing terdekat di papan bawah. Kemenangan atas China di laga berikutnya akan menjadi kunci. Hanya itu yang dibutuhkan untuk mengamankan satu tempat di putaran keempat, sekaligus menjauh dari zona eliminasi.
Di papan atas, Jepang telah mengunci satu tiket ke Piala Dunia lebih awal dengan 20 poin dari delapan pertandingan. Australia juga tinggal selangkah lagi menyusul, hanya perlu satu kemenangan dari dua laga sisa untuk mengunci posisi runner-up.
Sementara Arab Saudi yang mengintai di posisi ketiga, belum sepenuhnya aman dari kejaran. Kini, seluruh perhatian tertuju pada laga Indonesia kontra China, pertandingan yang bukan hanya soal tiga poin, tapi juga harga diri dan masa depan.
