REGIONAL:
Suara.com - Dean James menjalani debut spesialnya bersama timnas Indonesia saat menghadapi Australia dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Meski laga di Sydney Football Stadium itu berakhir dengan kekalahan 1-5, pengalaman pertama mengenakan seragam Merah Putih menjadi momen yang tak terlupakan bagi pemain kelahiran Belanda tersebut.
"Perasaan itu luar biasa, saya mulai melawan Australia dan itu menyenangkan untuk memiliki pertandingan pertama saya," ungkap Dean James seperti dikutip dari YouTube Timnas Indonesia.
Dalam pertandingan tersebut, Dean langsung dipercaya turun sebagai starter di posisi bek kiri oleh pelatih Patrick Kluivert.
Pemain yang berkarier di Go Ahead Eagles tersebut tampil penuh selama 90 menit, menunjukkan kepercayaan besar yang diberikan staf pelatih kepadanya.
Meski hasilnya belum memuaskan, Dean James tetap menatap masa depannya bersama skuad Garuda dengan optimisme tinggi.
Setelah debut melawan Australia, Dean James sempat berharap bisa kembali tampil di hadapan publik Tanah Aur saat menghadapi Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Sayangnya, ia harus puas menyaksikan kemenangan 1-0 timnas Indonesia dari bangku cadangan.
"Atmosfer melihat rekan baru saya ya itu sangat menyenangkan sayangnya saya tidak bermain di sini (Jakarta)," ujar Dean James.
Meski tak bermain, bek kiri 24 tahun ini tetap menikmati pengalaman pertamanya merasakan atmosfer sepak bola Indonesia secara langsung.
Ia tak bisa menyembunyikan kekagumannya terhadap antusiasme suporter yang memenuhi stadion.
"Tetapi saya menikmati setiap menit untuk melihat para penggemar dan pemain di lapangan," kata Dean James.
Pemain yang sempat menimba ilmu di akademi Ajax Amsterdam itu pun menyoroti pentingnya konsistensi timnas Indonesia di pertandingan-pertandingan berikutnya.
Baginya, kemenangan harus menjadi target utama untuk memperbaiki posisi timnas Indonesia di babak Kualifikasi Piala Dunia 2026.
"Mungkin kita perlu memenangkan banyak pertandingan sebanyak yang kita bisa," lanjut Dean James lagi.
Tak hanya merasakan dukungan langsung di stadion, Dean juga mengaku terharu dengan sambutan hangat masyarakat Indonesia selama dirinya berada di Jakarta.
Banyaknya hadiah dan perhatian yang diterimanya membuat Dean merasa cepat beradaptasi dengan budaya baru yang kini ia bela di pentas internasional.
"Terima kasih kepada mereka, saya benar-benar merasakan dukungan dalam lima hari di Jakarta," ungkap pemain keturunan Surabaya dan Semarang ini.
"Mereka mengirim banyak hadiah dan segalanya, jadi ingin mengucapkan terima kasih dan tetap dukung kami di hari baik dan buruk," tutup Dean James.
Dengan usia yang masih muda dan pengalaman bermain di kompetisi sekelas Eredivisie bersama Go Ahead Eagles, Dean James diyakini akan menjadi pilar penting timnas Indonesia di masa depan.
Kehadirannya menambah kedalaman skuat di sektor kiri pertahanan, sekaligus membawa harapan baru bagi timnas Indonesia untuk melangkah lebih jauh di ajang internasional.
TERPOPULER