Dua Gol Indah Australia ke Gawang Maarten Paes Tak Bisa Dilupakan Tony Popovic

"Kami memiliki 20 umpan tidak biasa dari grup yang Anda tahu, kami mungkin tidak melakukannya di awal," ia menambahkan.

Timnas Indonesia dan Australia kini tengah menjalani perjuangan penting demi mengamankan tiket menuju Piala Dunia 2026.

Meski sama-sama bersaing di Grup C, posisi keduanya cukup berbeda.

Australia memiliki peluang besar untuk lolos langsung ke putaran final, sedangkan Indonesia harus melewati jalur yang lebih terjal melalui babak keempat kualifikasi.

Hingga pekan ketujuh, Australia berada di urutan kedua klasemen sementara dengan koleksi 10 poin, hanya tertinggal dari Jepang yang telah memastikan diri lolos dengan 19 poin.

Arab Saudi membuntuti di peringkat ketiga dengan 9 poin, sedangkan Indonesia dan Bahrain sama-sama mengantongi 6 poin.

China juga memiliki angka serupa, menjadikan perebutan posisi ketiga—yang menjadi jalur aman ke babak berikutnya—semakin ketat.

Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi China lebih dahulu pada 5 Juni mendatang di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.

Lima hari berselang, skuad Garuda akan bertandang ke Jepang dalam laga terakhir fase grup.

Kedua pertandingan ini menjadi ujian penentuan, di mana hasil positif sangat dibutuhkan untuk menjaga asa melaju ke fase selanjutnya.

Di sisi lain, Australia akan menghadapi Arab Saudi pada 5 Juni dan Bahrain pada 10 Juni.

Dua kemenangan akan mengamankan tempat mereka di Piala Dunia 2026 tanpa perlu melalui babak tambahan.

Namun, jika hasil yang didapat kurang maksimal, peluang tim-tim di bawahnya termasuk Indonesia bisa kembali terbuka.

Dengan situasi klasemen yang begitu rapat, terutama di papan tengah, setiap laga akan memiliki dampak besar terhadap kelanjutan perjuangan di kualifikasi.

Timnas Indonesia dituntut tampil optimal di dua laga terakhir agar bisa mengunci tempat di babak keempat dan terus melangkah mendekati impian tampil di pentas sepak bola terbesar dunia.