REGIONAL:
Suara.com - Mimpi Timnas Indonesia untuk tampil di Piala Dunia 2026 akan diuji melalui sebuah jalur terjal yang sesungguhnya.
Berdasarkan rilis resmi dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) pada Jumat (11/7/2025), skuad Garuda dipastikan menempati pot ketiga atau pot terbawah dalam undian Ronde Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Ini adalah skenario terberat yang harus dihadapi tim asuhan Patrick Kluivert.
Dalam undian yang akan digelar pada 17 Juli 2025 di Kuala Lumpur, Malaysia, nasib timnas Indonesia akan ditentukan.
Enam tim yang tersisa akan dibagi ke dalam dua grup, dengan masing-masing grup berisi tiga tim.
Status sebagai penghuni pot terbawah bersama Oman membuat tim Merah Putih dipastikan akan menghadapi dua lawan yang levelnya berada di atas kertas.
Potensi lawan yang menunggu bukanlah tim sembarangan. Di pot pertama, dua raksasa Timur Tengah yang juga berstatus tuan rumah, Arab Saudi dan Qatar, siap menanti.
Sementara itu, pot kedua dihuni oleh dua kekuatan lain yang tak kalah menakutkan, yaitu Irak dan Uni Emirat Arab (UEA).
Siapapun lawannya, Timnas Indonesia dihadapkan pada misi yang nyaris mustahil.
Format pertarungan di ronde keempat yang akan digelar pada 8-14 Oktober 2025 ini sangatlah kejam.
Hanya juara grup yang berhak mendapatkan tiket lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Artinya, tidak ada ruang untuk kesalahan sekecil apa pun.
Timnas Indonesia dituntut untuk bisa menyapu bersih semua laga jika ingin mengamankan tiket bersejarah itu secepatnya tanpa harus melalui jalan yang lebih berliku.
Bagaimana jika finis sebagai runner-up? Perjuangan belum berakhir, namun akan semakin berat.
Peringkat kedua grup akan saling berhadapan di ronde kelima pada 13 dan 18 November 2025.
Pemenang dari laga tersebut barulah berhak melaju ke babak playoff antarkonfederasi yang dijadwalkan pada Maret 2026 untuk memperebutkan tiket sisa.
Perjalanan skuad Garuda hingga ke tahap ini sendiri sudah merupakan sebuah pencapaian, setelah berhasil finis di posisi keempat Grup C pada ronde ketiga dengan koleksi 12 poin dari 10 pertandingan.
Kini, tantangan berada di level yang sepenuhnya berbeda.
Menyadari beratnya tantangan yang ada di depan mata, PSSI dan tim pelatih bergerak cepat.
Untuk mematangkan persiapan, Timnas Indonesia dijadwalkan akan melakoni dua laga uji coba krusial pada FIFA Matchday September 2025.
Dua tim Timur Tengah, Lebanon dan Kuwait, akan menjadi lawan tanding di Surabaya, sebagai simulasi sempurna sebelum terjun ke medan pertempuran sesungguhnya di bulan Oktober.
TERPOPULER