REGIONAL:
Suara.com - Musim panas ini menjadi periode penuh emosi bagi Liverpool FC.
Cody Gakpo, bintang asal Belanda, berbagi kisah pilu tentang kehilangan rekan setimnya, Diogo Jota, yang meninggal dunia dalam kecelakaan mobil tragis di Spanyol pada 3 Juli lalu bersama adiknya, Andre Silva.
Kejadian ini mengguncang skuad Liverpool, yang segera bersatu untuk menghadiri pemakaman di Gondomar, Portugal, sebagai bentuk penghormatan.
"Kami sedang berlibur saat kabar itu datang. Kami segera berkumpul sebagai tim dan klub untuk mendukung keluarga Jota," ungkap Gakpo kepada The Athletic
Ia menekankan bagaimana Liverpool, termasuk suporter dan kota, bersatu seperti keluarga untuk menghibur keluarga Jota.
Gakpo, yang dikenal karena keyakinan religiusnya, menjadi pilar kekuatan bagi rekan-rekannya di masa sulit ini.
"Diogo adalah pemain luar biasa, tapi sebagai pribadi, dia bahkan lebih istimewa. Kami ingin mengenangnya sebagai sosoknya, bukan hanya pemain," kata Gakpo.
Laga pramusim melawan Preston North End pada 13 Juli menjadi momen emosional, dengan suporter menyanyikan anthem Jota sepanjang hari, terutama setelah peluit akhir.
Di tengah duka, Liverpool juga aktif di bursa transfer. Kepergian Luis Diaz ke Bayern Munich dan spekulasi seputar Darwin Nunez serta Federico Chiesa menandakan transisi di lini depan.
Namun, klub menunjukkan ambisi besar dengan mendatangkan Hugo Ekitike dari Eintracht Frankfurt seharga £79 juta dan Florian Wirtz dari Bayern Munich dengan rekor transfer klub £116 juta.
Tawaran £110 juta untuk Alexander Isak dari Newcastle ditolak, tetapi saga transfer ini belum usai.
Gakpo menyambut baik kedatangan pemain baru, termasuk talenta muda Rio Ngumoha, dan melihatnya sebagai sinyal Liverpool ingin bersaing di semua kompetisi.
Musim lalu, Gakpo mencetak 18 gol di semua kompetisi, hanya kalah dari Mohamed Salah.
Meski sempat terganggu cedera pergelangan kaki, ia bangga dengan kontribusinya untuk gelar Premier League ke-20 Liverpool.
"Saya selalu ingin lebih baik. Cedera itu sulit, tapi saya belajar mengatasinya," ujarnya.
Dengan lini depan yang berubah, Gakpo siap mengambil peran lebih senior. "Saya fokus menjadi lebih baik dari musim lalu, apapun yang terjadi dengan pemain baru," tegasnya.
Pada Senin ini, Liverpool akan menjamu Athletic dalam dua laga persahabatan di Anfield, laga pertama sejak kepergian Jota.
Hari itu diprediksi penuh emosi, dengan suporter dan pemain terus mengenang Jota.
TERPOPULER