REGIONAL:
Suara.com - Kedatangan Son Heung-min ke Los Angeles FC (LAFC) langsung mencuri perhatian. Pemain kesayangan Shin Tae-yong (STY) saat membela Timnas Korea Selatan di Piala Dunia 2018 itu membuat gebrakan pada debutnya di Major League Soccer (MLS), Sabtu (9/8) waktu setempat.
Masuk dari bangku cadangan, Son hanya butuh waktu kurang dari 20 menit untuk memberi dampak besar.
Berkat aksinya, LAFC mendapatkan hadiah penalti yang kemudian mengamankan hasil imbang 2-2 saat menghadapi tuan rumah Chicago Fire.
Kedatangan bintang Korea Selatan ini sekaligus membuat persaingan lini depan LAFC semakin panas.
Adrian Wibowo, striker muda keturunan Indonesia yang baru naik ke tim senior, kini harus bersaing ketat dengan Son untuk memperebutkan posisi penyerang utama.
Bikin Penalti, Selamatkan Poin LAFC
Son tampil perdana hanya tiga hari setelah menyelesaikan transfer senilai 26 juta dolar AS dari Tottenham Hotspur — rekor pembelian tertinggi dalam sejarah MLS.
Ia dijatuhkan di kotak penalti oleh bek Chicago, Carlos Terán, saat berlari menyambut umpan terobosan dengan peluang emas di depan mata.
Wasit Ricardo Montero awalnya tak menunjuk titik putih, namun keputusan berubah setelah tinjauan VAR.
Eksekusi Denis Bouanga di menit ke-81 sukses membuat skor imbang, sekaligus memberi LAFC satu poin di Bridgeview, Illinois.
"Itu umpan yang luar biasa dan jelas ada kontak. Itu penalti, tidak diragukan lagi," ujar Son.
"Sedikit kecewa tidak meraih tiga poin, tapi semua pemain sudah berusaha keras. Saya senang memulai debut dan berharap gol akan segera datang."
Perjalanan Kilat dari London ke Los Angeles
Debut ini melengkapi pekan super sibuk bagi Son. Minggu lalu, ia mengucap perpisahan emosional kepada Tottenham setelah 10 tahun, tepat seusai laga pramusim di Korea Selatan.
Rabu, ia tiba di Los Angeles dan menyaksikan langsung kemenangan LAFC atas Tigres UANL di Leagues Cup.
Sehari setelahnya, Son resmi diperkenalkan dalam acara meriah yang juga dihadiri Wali Kota Los Angeles, Karen Bass.
Meski menyatakan bugar, Son baru dimainkan di menit ke-61. Saat itu LAFC dalam posisi tertinggal 1-2 setelah Jonathan Bamba membawa Chicago unggul di menit ke-70.
Bahkan, gawang LAFC nyaris kebobolan lagi sebelum Hugo Lloris, mantan rekan setim Son di Tottenham, melakukan penyelamatan krusial.
Dari momen bertahan itu, LAFC langsung melancarkan serangan balik cepat.
Nathan Ordaz mengirim umpan terobosan, Son memenangi adu lari, dan hanya pelanggaran yang mampu menghentikannya dari peluang mencetak gol perdananya untuk LAFC.
Tantangan Berat bagi Adrian Wibowo
Dengan reputasi besar dan pengalaman 173 gol dalam 454 laga bersama Spurs, Son kini menjadi ancaman nyata bagi striker lain, termasuk Adrian Wibowo.
Pemain berpaspor Amerika Serikat keturunan Indonesia itu sebelumnya digadang-gadang jadi opsi utama di lini depan, namun kedatangan Son membuat kompetisi internal semakin sengit.
Son sendiri belum puas dengan debutnya dan sudah menatap laga berikutnya.
LAFC, yang kini naik ke peringkat kelima klasemen Wilayah Barat, akan menghadapi New England Revolution pekan depan.
"Saya sedang mempersiapkan diri. 30 menit di laga ini menjadi modal bagus untuk pekan depan," kata Son dikutip dari ESPN.
"Kita lihat bagaimana progres saya di latihan, dan semoga bisa menjadi starter serta memberi dampak besar."
TERPOPULER
