REGIONAL:
Suara.com - Liverpool akan memulai langkah mereka di Liga Inggris 2025/2026 dengan menjamu Bournemouth di Anfield, Sabtu (16/8) pukul 02.00 WIB.
Meski datang dengan status juara bertahan, The Reds diminta waspada oleh sang pelatih, Arne Slot, yang menilai Bournemouth adalah lawan dengan kualitas tinggi.
Musim lalu, Liverpool memang menang dua kali atas The Cherries tanpa kebobolan dan mencetak total lima gol.
Namun, Slot menegaskan bahwa catatan itu tidak menjamin pertandingan kali ini akan mudah.
“Tapi mentalitas yang ditunjukkan Bournemouth di babak kedua, mereka terus melaju. Itulah mentalitas yang mereka miliki sepanjang musim setelahnya,” kata Arne Slot, dikutip dari laman resmi klub, Kamis (15/8/2025).
"Mereka juga kehilangan beberapa pemain, mereka juga mendatangkan pemain baru yang bagus – seperti yang telah mereka tunjukkan dalam beberapa tahun terakhir, bahwa mereka selalu bisa mendatangkan pemain baru yang bagus."
Slot juga memuji kualitas manajer Bournemouth, Andoni Iraola, yang mampu menjaga tim tetap kompetitif di Premier League.
“Jadi, (Bournemouth adalah) tim yang sangat bagus, manajer yang hebat, dan ini tantangan bagi kami pada Jumat," ucap Slot.
"Tapi kami tidak sabar menantikannya karena pertandingan malam di Anfield adalah sesuatu yang dinantikan semua orang,” tambahnya.
Modal Statistik Menguntungkan, tapi Bukan Jaminan
Secara historis, Liverpool unggul telak atas Bournemouth dengan lima kemenangan beruntun di semua ajang, mencetak 14 gol dan hanya kebobolan dua kali, sebagaimana data ESPN.
Namun, dari para pencetak gol tersebut, hanya Mohamed Salah (3) dan Cody Gakpo (1) yang masih bertahan di skuad saat ini.
Liverpool juga punya rekor apik di laga pembuka Premier League, tak pernah kalah dalam 12 musim terakhir — rekor terpanjang di liga.
Sementara Bournemouth juga punya modal kuat, tak terkalahkan di pekan perdana dalam tujuh musim terakhir.
Khusus bagi Salah, laga ini bisa menjadi panggung sejarah. Winger Mesir tersebut memegang rekor gol terbanyak (9) dan keterlibatan gol terbanyak (14) di pekan pembuka Premier League.
Jika mampu menambah satu assist, ia akan menyamai catatan Paul Pogba sebagai pemberi assist terbanyak (6) pada pekan perdana.
Salah juga memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak melawan Bournemouth di Premier League (11 gol).
Selain itu, kiper Alisson Becker berpeluang mencatat penampilan ke-300 untuk Liverpool — menjadi kiper pertama yang mencapainya sejak Pepe Reina.
Slot Tak Gentar Meski Gagal di Community Shield
Liverpool mengawali musim dengan kekalahan di Community Shield setelah ditumbangkan Crystal Palace lewat adu penalti di Wembley. Meski begitu, Slot memastikan timnya tidak terguncang.
“Saya pikir bagi semua orang di pramusim, wajar saja jika masih ada ruang untuk perbaikan, apalagi jika kami tidak hanya kehilangan tiga atau empat pemain inti,” tegas Slot.
"Saya pikir kami juga kehilangan lima hingga enam pemain yang bermain cukup banyak untuk kami musim lalu dan kami mendatangkan empat pemain baru. Jadi, wajar saja jika ada sedikit adaptasi. Tapi kami jelas siap untuk memulai liga."
Slot juga mengakui persaingan musim ini akan lebih ketat. Manchester City, Arsenal, dan Chelsea dinilai semakin kuat dengan aktivitas transfer mereka.
“Mungkin tahun ini akan lebih sulit daripada tahun-tahun sebelumnya, karena setiap tim mendatangkan pemain baru, tetapi pesaing utama kami juga melakukannya,” ujarnya.
Masalah Kebugaran Pemain
Jelang laga ini, Liverpool dipastikan tanpa Ryan Gravenberch yang menjalani larangan bermain akibat kartu merah pada laga terakhir Liga Inggris musim lalu.
The Reds juga berpotensi kehilangan Conor Bradley yang masih belum pulih dari cedera, setelah absen di dua laga pramusim terakhir serta di Community Shield.
Dengan semua modal dan tantangan tersebut, laga Liverpool vs Bournemouth diprediksi berlangsung sengit.
Anfield mungkin akan jadi saksi awal perjalanan Liverpool mempertahankan gelar, tapi Bournemouth datang dengan rekor pekan perdana yang membuat mereka tak bisa diremehkan.
TERPOPULER