REGIONAL:
Suara.com - Timnas Korea Selatan U-23 enggan larut dalam bayang-bayang kekalahan menyakitkan dari Indonesia pada Piala Asia U-23 2024 di Qatar. Menurutnya saat ini timnya jauh berbeda.
Pelatih Korea Selatan U-23 Lee Min-sung menegaskan fokus tim kini berbeda karena skuad yang dibawanya ke Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 sudah tidak sama dengan edisi sebelumnya.
Kala itu, Garuda Muda yang masih dilatih Shin Tae-yong berhasil menyingkirkan Korea Selatan lewat drama adu penalti di babak perempat final.
Kekalahan tersebut jadi catatan kelam bagi Negeri Ginseng karena membuat mereka gagal melangkah ke semifinal, sesuatu yang biasanya selalu mereka capai.
Namun, Min Sung menegaskan tak ingin menjadikan pertemuan terakhir sebagai beban mental saat bersua Indonesia di laga pamungkas Grup G pada 9 September 2025 di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo.
"Saya tidak memikirkan hasil pertemuan terakhir kami kontra Indonesia. Jadi, menurut saya mereka sekarang memiliki tim yang jauh berbeda (daripada sebelumnya) karena ada beberapa perubahan," kata Min-sung dalam konferensi pers di Surabaya, Selasa (2/9/2025).
Pelatih berusia 52 tahun itu menekankan bahwa target utama Korea Selatan di babak kualifikasi lolos adalah dengan konsentrasi penuh pada setiap laga.
Mereka dijadwalkan melawan Makau pada 3 September, Laos pada 6 September, dan baru menantang Indonesia pada 9 September.
"Daripada memikirkan pertandingan kami melawan Indonesia, kami akan fokus satu per satu. Pertama-tama, Macau terlebih dahulu, lalu Laos, baru Indonesia. Jadi, inilah pendapat saya," ujarnya.
Sejak gelaran pertama Piala Asia U-23, Korea Selatan dikenal sebagai tim dengan tradisi yang kuat.
Dari enam edisi yang ada, mereka sudah empat kali menembus semifinal, bahkan sekali menjadi juara pada edisi 2020.
Saat ditanya apakah dirinya sempat berdiskusi dengan Shin Tae-yong sebelum bertolak ke Indonesia, Min-sung menyebut waktunya sangat terbatas.
“Sebenarnya, saya tidak punya banyak waktu untuk berbincang dengan Shin Tae-yong. Namun, daripada mempertimbangkan pendapat orang lain, saya lebih memilih untuk melihat secara individu,” jelasnya.
Meski enggan terjebak nostalgia, Min-sung tetap mengakui bahwa Indonesia kini semakin kuat.
Apalagi, Garuda Muda sudah ditangani pelatih anyar asal Belanda, Gerald Vanenburg , yang berhasil membawa tim finis sebagai runner-up di Piala AFF U-23 2025.
"Jadi, dari sudut pandang saya, timnas Indonesia sangat kuat dan mengalami perkembangan. Tidak hanya mereka, hampir semua tim di Asia Tenggara, sepak bolanya berkembang. Jadi, saya juga melihat perkembangan ini," pungkasnya.
TERPOPULER