Pep Guardiola Akui Arsenal Lebih Dominan Usai Manchester City Ditahan Imbang Dramatis di Emirates

Suara.com - Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, memberikan apresiasi besar terhadap mentalitas para pemainnya setelah hanya mampu membawa pulang satu poin dari markas Arsenal di Stadion Emirates pada lanjutan pekan kelima Liga Inggris 2025/2026.

Dalam laga penuh intensitas tersebut, City lebih dulu unggul melalui gol Erling Haaland di menit kesembilan, namun keunggulan itu sirna ketika Gabriel Martinelli mencetak gol penyeimbang di menit akhir injury time.

Pertandingan yang berjalan ketat membuat Guardiola menegaskan betapa sulitnya duel kali ini bagi timnya yang masih dilanda kelelahan usai laga sengit di Liga Champions.

"Pertandingan ini sangat sulit untuk tim saya," ujar Pep Guardiola usai laga, dikutip dari laman resmi City, Senin.

Dengan hasil imbang ini, The Citizens harus puas duduk di posisi kesembilan klasemen sementara dengan raihan tujuh poin, sedangkan Arsenal menempel ketat Liverpool di peringkat kedua dengan koleksi 10 poin.

Dominasi Arsenal dan Perubahan Strategi Pep Guardiola

Sepanjang pertandingan, Arsenal tampil dominan dalam penguasaan bola dengan catatan 67 persen menurut Sofascore, sementara City hanya mampu menguasai 33 persen jalannya permainan.

Dominasi tersebut membuat Guardiola harus melakukan perubahan strategi dengan memasukkan pemain berkarakter bertahan seperti Nathan Ake dan Nico Gonzalez di pertengahan babak kedua.

Langkah ini berarti mengorbankan dua pemain menyerang, Phil Foden dan Erling Haaland, agar pertahanan City lebih solid menghadapi tekanan bertubi-tubi dari Arsenal.

Guardiola menegaskan keputusan itu bukan karena ia ingin membuat timnya bermain bertahan, melainkan karena situasi pertandingan menuntut adaptasi cepat.

"Mereka bermain lebih baik dan kami kelelahan. Kami memainkan pertandingan yang emosional melawan Napoli, lalu kami punya waktu empat atau lima jam untuk tiba di London," kata Guardiola.

Pep Guardiola Bandingkan dengan Musim Sebelumnya

Hasil imbang ini dinilai lebih baik oleh Guardiola jika dibandingkan dengan pertemuan sebelumnya di Emirates musim lalu.

Ia bahkan menyebut capaian kali ini lebih positif setelah pekan lalu City menang besar 3-0 atas Manchester United dalam derby yang berlangsung penuh tekanan.

"Kami melakukan beberapa transisi, tetapi saya pikir Arsenal lebih baik. Hasil ini lebih baik daripada musim lalu dan lebih baik melawan United pekan lalu, jadi kami akan menerimanya," ucap Guardiola.

Pelatih asal Spanyol itu menegaskan pentingnya menerima hasil dengan realistis dan menatap laga berikutnya dengan optimisme.

Guardiola juga menyinggung bagaimana permainan City di masa lalu kerap mengandalkan serangan balik cepat dari pemain-pemain seperti Leroy Sane, Raheem Sterling, dan Kevin De Bruyne.

Keputusan Sulit di Tengah Tekanan Lawan

Menurut Guardiola, perubahan strategi yang lebih defensif merupakan pilihan yang harus diambil meski ia pribadi lebih suka gaya menyerang.

“Ingat berapa banyak serangan balik yang kami cetak dengan Leroy (Sane), Raheem (Sterling), dan Kevin (De Bruyne)? Saya lebih suka tidak melakukannya, tetapi saya yakin di level ini kami harus melakukannya," ujar Pep.

Situasi pertandingan yang dikuasai Arsenal membuat City tak memiliki banyak pilihan selain bertahan lebih rapat.

Meski begitu, Guardiola tetap memuji semangat juang para pemainnya yang mampu bertahan hingga akhir pertandingan.

City dipaksa bekerja ekstra keras untuk menghalau peluang berbahaya dari Arsenal sepanjang babak kedua.

Guardiola menyebut inilah bukti mentalitas tinggi yang ditunjukkan skuadnya meskipun kondisi fisik mereka sedang tidak maksimal.

Posisi Klasemen dan Persaingan Liga Inggris

Dengan tambahan satu poin, Manchester City kini mengoleksi tujuh poin dari lima pertandingan dan duduk di posisi kesembilan klasemen sementara Liga Inggris.

Sementara itu, Arsenal menempati posisi kedua klasemen dengan 10 poin, hanya terpaut lima angka dari Liverpool yang berada di puncak.

Hasil ini membuat persaingan papan atas semakin ketat, terlebih bagi City yang dituntut bangkit agar tidak tertinggal terlalu jauh dari rival utamanya.

Liga Inggris musim 2025/2026 diprediksi akan semakin sengit karena banyak tim besar yang menunjukkan konsistensi sejak awal musim.

Guardiola pun menegaskan City akan terus berbenah agar bisa kembali ke jalur kemenangan di laga berikutnya.