Pemain yang Pernah Tersandung Kasus Judi Disebut Gelandang Terbaik Premier League

Suara.com - Legenda Manchester United, Paul Scholes, membuat pernyataan mengejutkan yang memicu perdebatan di kalangan pecinta sepak bola Inggris.

Dalam podcast The Overlap Fan Debate, Scholes menilai bahwa Sandro Tonali dari Newcastle United adalah gelandang terbaik di Premier League saat ini, bahkan mengungguli nama-nama besar seperti Declan Rice dan Rodri.

Sebagai salah satu gelandang paling berpengaruh dalam sejarah Liga Inggris, Scholes tentu punya pandangan tajam soal peran di lini tengah.

Sepanjang kariernya, ia mencatat 716 penampilan, 155 gol, dan 82 assist untuk Manchester United di bawah asuhan Sir Alex Ferguson, serta memenangkan 11 gelar Premier League dan 2 trofi Liga Champions.

Namun, ketika diminta memilih gelandang terbaik saat ini, Scholes justru mengabaikan nama-nama populer seperti Declan Rice (Arsenal), Moises Caicedo (Chelsea), dan Rodri (Manchester City).

Ia menilai bahwa Tonali menawarkan sesuatu yang berbeda — kontrol permainan, gaya bermain elegan, dan kemampuan mencetak gol.

“Saya lebih suka tipe gelandang pengatur permainan, yang bisa mengontrol tempo dan mencetak gol. Tonali adalah contoh sempurna,” ujar Scholes dilansir dari Mail Online.

“Saya memang suka Declan Rice, tapi terlalu sering ia mengambil terlalu banyak sentuhan bola. Ia punya kemampuan fisik luar biasa, tapi kadang ingin terlihat terlalu stylish.”

Scholes juga menyinggung Caicedo dan Alexis Mac Allister yang sempat bersinar di Liverpool musim lalu, namun menurutnya Tonali memiliki keseimbangan yang lebih baik antara kerja keras dan kecerdasan bermain.

Sandro Tonali, yang diboyong Newcastle dari AC Milan pada 2023 dengan mahar £55 juta, sempat menghadapi masa sulit setelah dihukum larangan bermain 10 bulan akibat kasus judi.

Musim lalu, Tonali tampil 45 kali dan mencetak enam gol, membantu Newcastle kembali ke Liga Champions.

Musim ini, ia terus tampil konsisten dan menjadi motor serangan tim asuhan Eddie Howe.

Dalam kemenangan 4-0 atas Union Saint-Gilloise pekan lalu, Tonali memberikan assist indah lewat umpan voli untuk Nick Woltemade.

“Tonali punya atribut fisik yang luar biasa, kemampuan teknis tinggi, dan pemahaman taktik yang matang. Ia pemain komplet,” puji pelatih Eddie Howe.

Kontributor: Azka Putra