Gattuso di Ujung Tanduk, Absen Piala Dunia Ketiga Kali Jadi Bencana Nasional

Suara.com - Penyerang tim nasional Italia, Giacomo Raspadori, menegaskan bahwa tidak ada alasan bagi Gli Azzurri untuk kembali gagal lolos ke Piala Dunia.

Meski harus melalui jalur play-off untuk edisi 2026, pemain Atletico Madrid itu optimistis bahwa skuad asuhan Gennaro Gattuso memiliki semua yang dibutuhkan untuk mengamankan satu tiket ke Amerika Utara.

Italia kembali berada di posisi sulit setelah finis sebagai runner-up di bawah Norwegia pada babak kualifikasi.

Dari delapan laga, Italia meraih enam kemenangan namun dua kekalahan dari Norwegia, membuat mereka harus kembali ke play-off untuk ketiga kalinya berturut-turut.

Gli Azzurri akan menghadapi Irlandia Utara pada 26 Maret 2026.

Jika menang, mereka harus meladeni pemenang antara Wales atau Bosnia-Herzegovina pada laga tandang penentuan di 31 Maret.

Dua kemenangan menjadi harga mati jika gagal, Italia akan absen di Piala Dunia untuk ketiga edisi berturut-turut, sebuah tragedi besar bagi juara dunia empat kali itu.

“Kami tahu apa yang harus dilakukan. Kami tahu betapa pentingnya bagi kami dan bagi seluruh bangsa Italia agar tidak gagal lagi,” ujar Raspadori kepada La Gazzetta dello Sport.

“Gagal lolos ke dua Piala Dunia terakhir sangat membebani kami. Sekarang kami harus menghadapi tekanan itu dan menjawabnya di lapangan.”

Raspadori menilai bahwa kegagalan Italia dalam kualifikasi bukan disebabkan oleh satu faktor tunggal. Menurutnya, tim justru memiliki fondasi kuat untuk bangkit.

“Tidak pernah ada hanya satu penyebab saat sesuatu berjalan salah,” katanya.

“Kami punya banyak kualitas, baik secara teknis maupun mental. Kami harus memaksimalkan kekuatan itu. Kami punya pemain yang bagus, tim yang solid, dan pelatih yang mempersiapkan kami dengan baik. Kami punya semua yang diperlukan untuk lolos.”

Bagi pemain berusia 25 tahun itu, satu-satunya hal yang “hilang” dari Italia saat ini hanyalah kehadiran mereka di Piala Dunia.

“Apa yang hilang? Pergi ke Piala Dunia,” jawabnya singkat.

Di bawah komando Gennaro Gattuso, skuad Italia menunjukkan karakter pantang menyerah yang menjadi ciri khas sang pelatih.

Raspadori meyakini bahwa mentalitas tersebut akan menjadi senjata utama ketika Italia memasuki laga-laga yang penuh tekanan.

“Tim ini selalu menunjukkan performa terbaik dalam situasi sulit, dan kami ingin melakukannya lagi. Ini adalah tujuan yang tidak boleh kami lewatkan,” ujar Raspadori.

Kontributor: Adam Ali