Pelatih Malaysia U-22 Khawatir 'Kutukan Laga Perdana' Kembali Terulang di SEA Games 2025

Suara.com - Pelatih Malaysia U-22, Nafuzi Zain, mengungkapkan kegelisahannya menjelang tampil di cabang sepak bola putra SEA Games 2025. Ini karena kutukan laga perdana yang masih menghantui.

Timnya berada satu grup dengan Timnas Vietnam U-22 dan Timnas Laos U-22, dan pertandingan pertama melawan Laos bakal menjadi penentu langkah menuju fase berikutnya.

Nafuzi menegaskan bahwa meraih kemenangan pada laga pembuka sangat penting, terutama karena Malaysia pernah dua kali terpeleset di partai pertama dalam ajang-ajang sebelumnya.

“Pada dua turnamen terakhir, kami kesulitan karena gagal menang di pertandingan pembuka," ujar Nafuzi Zain, dilansir dari Soha.

"Tiga poin di laga pertama sangat vital untuk membuka jalan ke babak selanjutnya. Karena itu saya membutuhkan seluruh pemain terbaik sebelum menghadapi laga kedua melawan Vietnam,” imbuhnya.

Skuad Belum Lengkap, Liga Malaysia Tidak Libur

Menjelang kick-off cabang olahraga sepak bola, Malaysia masih belum bisa berkumpul dengan kekuatan penuh. Media Astro Arena melaporkan bahwa beberapa pemain inti belum dilepas oleh klub masing-masing.

Penyebabnya, kompetisi Liga Malaysia tetap bergulir dan tidak berhenti selama SEA Games berlangsung.

Nafuzi mengakui kondisi ini membuat persiapan timnya tidak ideal.

“Kehadiran pemain terbaik sangat penting dalam proses persiapan. Pada dua turnamen sebelumnya kami tidak menghadapi situasi sesulit ini,” katanya.

Catatan Buruk Tahun Lalu Masih Membayangi

Pada ajang Piala AFF U-23 2025, skuad Malaysia yang juga ditangani Nafuzi gagal lolos dari fase grup. Skuad tersebut menjadi pondasi utama tim U-22 Malaysia yang tampil di SEA Games 33.

Berbanding terbalik, Timnas Vietnam U-23 justru tampil gemilang dan keluar sebagai juara dalam turnamen yang berlangsung beberapa bulan lalu. Performa itu membuat duel Malaysia vs Vietnam diprediksi menjadi laga paling menentukan di grup.