Chelsea Tertekan Jelang Hadapi Atalanta, Cole Palmer dan Liam Delap Tak Dibawa ke Italia

Suara.com - Chelsea, Enzo Maresca, menegaskan kebanggaannya memimpin The Blues menuju laga penting Liga Champions menghadapi Atalanta, sekaligus mengungkap sejumlah tantangan yang tengah dihadapi timnya di Italia.

Chelsea akan melawat ke New Balance Arena, Bergamo, pada Rabu dini hari WIB, dalam kondisi yang tidak ideal.

Meski musim lalu sukses menjuarai Conference League dan Piala Dunia Antarklub, performa The Blues di Liga Champions masih naik turun. Mereka mampu menggilas Barcelona 3-0, tetapi justru ditahan Qarabag 2-2.

Dalam konferensi pers, Maresca mengonfirmasi bahwa dua pemain penting, Cole Palmer dan Liam Delap, tidak ikut dalam rombongan ke Italia.

Palmer baru kembali dari cedera panjang, sementara Delap mengalami masalah bahu.

“Dia sudah absen beberapa bulan, kini mulai kembali, tetapi belum bisa bermain tiga hari sekali. Kami harus melindunginya dari risiko kambuh,” kata Maresca kepada Sky Sport Italia.

Meski begitu, Chelsea masih mendapat angin segar dengan kembalinya dua pemain belakang, Reece James dan Wesley Fofana, yang sudah masuk skuad untuk laga ini.

Atalanta di bawah Gasperini dikenal sebagai salah satu tim paling agresif di Eropa, dan Maresca menyadari bahwa warisan itu tetap terasa di bawah Palladino.

Ia menilai bahwa pendekatan taktis Atalanta memiliki pengaruh besar pada perubahan tren di Serie A.

“Banyak tim di Italia kini bermain lima bek, main man-to-man di seluruh lapangan. Banyak yang terinspirasi Atalanta. Permainan mereka agresif, dan itu selalu menjadi risiko,” jelas Maresca.

Ia menegaskan bahwa Chelsea harus tampil disiplin untuk meraih tiga poin di Italia, terutama karena permainan Atalanta sulit diprediksi dan sangat intens.

Meski banyak rumor yang menghubungkannya dengan klub-klub besar Serie A, Maresca menyatakan saat ini ia hanya fokus pada Chelsea.

“Saya sedang berada di salah satu klub terbesar di dunia. Saya bahagia. Apa yang terjadi dalam sebulan atau enam bulan ke depan, kita tidak tahu,” tegasnya.

Laga ini membawa cerita menarik antara dua pelatih. Raffaele Palladino, yang baru ditunjuk menggantikan Ivan Juric pada 11 November lalu, memiliki hubungan panjang dengan Maresca sejak era Juventus.

Keduanya pernah berada dalam struktur klub yang sama saat muda.

Maresca mengungkap, sebelum Palladino mengambil alih Atalanta, ia sempat datang ke London untuk mempelajari sesi latihan Chelsea.

“Kami sudah saling mengenal sejak lama. Dia datang untuk melihat beberapa latihan kami, dan kami tetap berkomunikasi,” ujar Maresca.

Kontributor: Adam Ali