Kilas Balik Duel Iran vs Amerika Serikat di Piala Dunia 1998, Mawar Putih Jadi Simbol Perdamaian

Suara.com - Ketegangan politik Amerika Serikat dan Iran kembali memanas jelang Piala Dunia 2026.

Situasi ini mengingatkan publik pada pertemuan bersejarah mereka di Piala Dunia 1998 di Prancis.

Kala itu, kedua tim tergabung di Grup F bersama Jerman dan Yugoslavia.

Hubungan diplomatik kedua negara bahkan sudah terputus sejak krisis sandera 1979 di Teheran.

Invasi Irak ke Iran pada 1980 memperburuk situasi. Amerika dituduh membantu rival Iran lewat penjualan senjata.

Sebulan sebelum laga 1998 digelar, Departemen Luar Negeri AS menyebut Iran sebagai sponsor terorisme paling aktif.

Atmosfer politik jelas membayangi pertandingan 28 tahun lalu.

Namun momen berbeda justru tercipta di lapangan. Para pemain Iran memberikan bunga mawar putih kepada skuad Amerika sebagai simbol perdamaian.

Tim AS membalas dengan menyerahkan panji bertema Amerika Serikat. Kedua tim tersenyum dan berfoto bersama sebelum laga dimulai.

Pelatih Iran saat itu, Jalal Talebi, mengungkap alasan di balik gestur tersebut. “Kami memutuskan melakukan sesuatu yang spesial,” ujarnya kepada ESPN.

“Biarkan kami masuk dan memberi mereka bunga yang indah untuk mengatakan bahwa kami datang untuk perdamaian. Kami tidak datang untuk bertarung atau apa pun,” tegas Talebi.

Di lapangan, Iran menang 2-1 di Lyon. Meski begitu, kedua tim gagal melaju ke fase gugur.

Dua gol kemenangan Iran saat itu dicetak oleh Hamid Estili dan Mehdi Mahdavikia. Sedangkan satu-satunya gol AS dicetak oleh Brian McBride.

Mereka kembali bertemu di Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar. Gol tunggal Christian Pulisic memastikan kemenangan Amerika Serikat.

Kini bayang-bayang ketegangan kembali muncul jelang Piala Dunia FIFA 2026.

Iran telah lolos usai menjuarai Grup A kualifikasi Asia.

Iran dijadwalkan menghadapi Belgia, Mesir, dan Selandia Baru di fase grup.

Seluruh laga mereka rencananya digelar di wilayah Amerika Serikat.

Namun Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, mengaku cemas. Ia meragukan partisipasi timnya jika konflik terus berlanjut.

“Dengan apa yang terjadi hari ini dan serangan oleh Amerika Serikat, kecil kemungkinan kami bisa menatap Piala Dunia dengan tenang,” ujarnya di televisi publik Teheran seperti dikutip Marca.

“Tetapi keputusan ada di tangan otoritas olahraga.”

Sementara itu, Sekretaris Jenderal FIFA, Mattias Grafstrom, memastikan pihaknya terus memantau situasi.

“Fokus kami adalah Piala Dunia yang aman dengan semua tim berpartisipasi,” katanya.

Regulasi FIFA menyebut jika ada tim mundur, maka akan digantikan oleh tim pengganti, biasanya runner-up playoff atau tim peringkat tertinggi yang belum lolos.

Kontributor: Azka Putra