- Manchester City wajib menang dengan selisih lebih dari tiga gol atas Real Madrid di Stadion Etihad demi lolos ke perempat final Liga Champions.
- Pep Guardiola menuntut permainan sempurna di segala lini dan mengambil keputusan unik dengan meliburkan sesi latihan H-1 pertandingan.
- Bernardo Silva membakar semangat tim dengan mengingatkan momen magis saat mereka sukses membalikkan keadaan dramatis melawan Aston Villa pada 2022.
"Saya tahu bahwa apa yang akan saya katakan ini mungkin terlihat agak bodoh, tetapi ketika saya menonton kembali, saya tidak melihat alasan bagi kami untuk tertinggal 3-0 di babak pertama. Hasilnya jauh lebih buruk daripada penampilannya menurut pendapat saya," ujar Silva.
Meski begitu, ia menuntut rekan setimnya untuk tetap menjaga fokus dan tidak terpancing emosi menghadapi situasi tertinggal yang sangat tidak menguntungkan ini.
"Jelas dalam sepak bola itu tidak masuk hitungan, itu tidak berarti apa-apa. Dalam sepak bola banyak yang bisa terjadi, jadi kita tidak boleh kehilangan akal. Tetaplah dalam permainan dan cobalah untuk menciptakan suasana di mana semua orang percaya bahwa itu mungkin," pungkas Silva.
Menjelang duel hidup mati ini, staf kepelatihan secara mengejutkan justru mengambil langkah tak biasa dengan membatalkan sesi latihan pada hari Senin.
Keputusan meliburkan pemain ini sebelumnya terbukti sukses diterapkan oleh sang manajer sebelum timnya membantai Borussia Dortmund 4-1 pada bulan November lalu.
"Kami akan berlatih besok, alih-alih berlatih hari ini," ungkap Guardiola.
Jadwal padat dan perjalanan tandang yang melelahkan menjadi alasan utama di balik pemberian jatah istirahat tersebut.
"Kami datang dari perjalanan panjang, pergi ke London sangat panjang, karena kereta api, pesawat, kami tiba di sini pada jam 3 pagi setelah pertandingan melawan West Ham," jelasnya.
Sang manajer memilih untuk membiarkan para pemainnya beristirahat total dan memulihkan kondisi psikologis bersama keluarga tercinta di rumah masing-masing.
"Alih-alih berlatih hari ini, kami lebih suka berada di rumah bersama keluarga kami, untuk beristirahat, saling mengirim pesan WhatsApp. Kami akan bertemu besok, kami akan berlatih sedikit, dan kemudian memainkan pertandingannya," tambah sang pelatih, demikian ESPN.
TERPOPULER
