REGIONAL:
- Nikola Iliev dari Bulgaria mengakui Timnas Indonesia jauh lebih menantang menjelang final FIFA Series 2026.
- Kemenangan 10-2 atas Kepulauan Solomon tidak menjadi tolok ukur menghadapi Garuda di Jakarta.
- Iliev fokus pada agresivitas menghadapi Indonesia dan menganggap cuaca Jakarta sebagai kendala potensial.
Suara.com - Pengakuan berkelas datang dari salah satu bintang timnas Bulgaria, Nikola Iliev jelang pertemuan mereka dengan Timnas Indonesia di partai puncak FIFA Series 2026.
Ia secara terbuka mengakui bahwa skuad Garuda merupakan lawan dengan level yang jauh lebih menantang dibandingkan lawan mereka sebelumnya.
Pernyataan ini dilontarkan Iliev setelah timnya, Bulgaria tampil menggila dengan membantai Kepulauan Solomon dengan skor fantastis 10-2.
Namun, alih-alih larut dalam euforia, Iliev justru menunjukkan sikap profesional dan menegaskan bahwa kemenangan besar itu tidak bisa menjadi tolok ukur untuk laga final.
“Kami senang karena menang. Kesuksesan ini meningkatkan kepercayaan diri tim. Kami tidak meremehkan mereka, tetapi seharusnya kami tidak membiarkan dua gol itu terjadi,” ungkap Iliev, dilansir Sportal.bg.
Lebih jauh, pemain yang merumput di CSKA 1948 ini menggambarkan betapa tingginya motivasi para pemain Bulgaria untuk mencetak gol dalam laga tersebut, sebuah pengalaman yang bahkan belum pernah ia rasakan sebelumnya.
“Saya belum pernah bermain dalam pertandingan di mana tim saya mencetak sepuluh gol. Tentu saja, semua orang ingin mencetak gol dalam pertandingan ini. Kami berusaha mencetak gol sebanyak mungkin. Kami memiliki serangan yang bagus,” ujarnya.
Namun, Iliev dengan cepat mengalihkan fokusnya ke laga penentuan melawan Timnas Indonesia. Ia sadar betul bahwa tantangan sesungguhnya baru akan dimulai.
Ia bahkan secara spesifik menyebut faktor cuaca di Jakarta sebagai salah satu kendala yang harus diatasi.
Dengan tegas, ia menyatakan bahwa Indonesia adalah tim dengan level yang sama sekali berbeda yang menuntut pendekatan permainan yang lebih serius dan agresif dari timnya.
“Indonesia jelas merupakan tim yang lebih berkelas daripada Kepulauan Solomon, kami harus fokus dan agresif. Sulit untuk bermain karena cuaca, tetapi saya berhasil beradaptasi dengan cepat,” tegasnya.
Pernyataan ini menjadi sinyal kuat bahwa Bulgaria sama sekali tidak memandang remeh kekuatan Timnas Indonesia asuhan John Herdman dan siap menyajikan pertarungan sengit di partai final mendatang.
TERPOPULER