Gelandang Botafogo Danilo Incar Satu Slot Timnas Brasil di Piala Dunia 2026: Banyak Pemain Top

Ia sempat mengalami masa sulit akibat cedera patah pergelangan kaki yang memaksanya absen cukup lama.

Masa pemulihan tersebut justru menjadi titik balik yang mendewasakan cara berpikirnya sebagai seorang atlet profesional.

Alih-alih terpuruk, Danilo justru membangun kekuatan mental yang lebih tangguh setelah melewati proses rehabilitasi panjang.

Kini ia merasa berada dalam kondisi terbaik sepanjang kariernya bersama klub Brasil, Botafogo.

“Itu sangat sulit pada awalnya, tetapi seiring berjalannya waktu menjadi lebih mudah,” tutur Danilo.

“Saya mulai memahami berbagai hal secara berbeda. Saya banyak menjadi lebih dewasa. Saya menjadi lebih kuat dan belajar untuk berpikir lebih positif setiap hari. Setelah cedera itu, saya mengembangkan pola pikir ini.”

Pengalaman Danilo di kancah internasional sebenarnya sudah terpupuk sejak beberapa tahun yang lalu.

Ia pernah merasakan atmosfer kompetisi tingkat tinggi saat membela Palmeiras di ajang Intercontinental Cup.

Kala itu, meski masih sangat muda, ia sudah berani berduel langsung dengan gelandang-gelandang elit Eropa.

Pengalaman menghadapi pemain sekaliber N'Golo Kante dan Jorginho memberikan pelajaran berharga bagi perkembangan tekniknya.

Pelajaran dari masa lalu itulah yang kini ia bawa untuk membantu regenerasi di dalam skuad Brasil.

“Itu menyakitkan, karena kami merasa kami bisa memenanginya,” ujar Danilo mengenang laga melawan Chelsea.

“Tapi saya senang bisa bermain melawan yang terbaik di dunia, menghadapi pemain seperti Jorginho, [N'Golo] Kante, dan Thiago Silva, yang hanya pernah saya lihat di TV. Berada di sana bersaing dengan mereka, berhadapan langsung dengan mereka… Itu adalah pertandingan menarik yang berlanjut hingga perpanjangan waktu dan ditentukan oleh penalti di menit-menit akhir. Itu akan tetap bersama saya selamanya.”

Kini Danilo menantikan hari pengumuman skuad final yang akan dibawa menuju turnamen sepak bola terbesar sejagat.

Ia berharap namanya tercantum dalam daftar 26 pemain yang akan berangkat ke Amerika Serikat.

Setelah sempat gagal mendapatkan menit bermain pada tahun 2022, ia merasa inilah saatnya untuk bersinar.

Danilo percaya bahwa kerja keras dan keteguhannya selama bertahun-tahun akan segera membuahkan hasil manis.

Seluruh fokusnya saat ini tertuju pada pengumuman yang akan dilakukan pada pertengahan bulan Mei mendatang.

“Itu akan menjadi pencapaian terbesar saya,” ungkapnya dengan penuh keyakinan.

“Karena semua yang telah saya lalui – sejak 2022, ketika saya pikir saya akan mendapatkan lebih banyak kontinuitas dengan tim nasional tetapi itu tidak terjadi. Pergi ke luar negeri, kembali, lalu cedera dan tidak bisa menunjukkan sepak bola yang saya tahu bisa saya mainkan. Tetapi waktu Anda pada akhirnya akan datang. Dan saya harap ini adalah momen saya. Dengan iman kepada Tuhan, saya berharap kita bisa merayakannya pada tanggal 18 [Mei].”

Danilo merupakan mantan bintang Palmeiras yang kini memperkuat Botafogo setelah sempat berkarier di Nottingham Forest.

Ia terpilih sebagai peraih Bronze Ball di ajang FIFA Intercontinental Cup 2021 berkat performa impresifnya di lini tengah. Saat ini, Timnas Brasil di bawah pengawasan Carlo Ancelotti sedang melakukan transisi pemain untuk menghadapi Piala Dunia 2026.