REGIONAL:
- Pelatih Qatar Julen Lopetegui mengakui kemajuan kualitas Timnas Indonesia setelah hasil undian Piala Asia 2027 diumumkan.
- Indonesia berada di grup neraka bersama Qatar, Jepang, dan Thailand pada turnamen yang berlangsung di Arab Saudi.
- Pernyataan Lopetegui menandakan bahwa kekuatan Timnas Indonesia kini mulai diperhitungkan secara serius oleh negara-negara di level Asia.
Suara.com - Pengakuan atas kemajuan pesat yang dialami Timnas Indonesia kini datang dari salah satu nama besar di dunia kepelatihan, Julen Lopetegui.
Mantan pelatih Real Madrid yang kini menukangi Timnas Qatar itu secara khusus menyoroti peningkatan kualitas yang ditunjukkan oleh skuad Garuda.
Pernyataan ini dilontarkan Lopetegui setelah hasil undian Piala Asia 2027 menempatkan timnya, Qatar, berada satu grup dengan Timnas Indonesia di Grup F.
Grup ini langsung dilabeli grup neraka karena juga dihuni oleh raksasa Jepang dan Thailand.
Meskipun mengakui beratnya persaingan, Lopetegui tetap menunjukkan optimismenya. Namun, ia sama sekali tidak memandang remeh para calon lawannya.
"Kami optimis tetapi memahami kualitas lawan kami dan kami akan bermain di grup yang sangat sulit," kata Julen Lopetegui, dilansir dari laman AFC.
Pelatih asal Spanyol itu secara logis menempatkan Jepang sebagai favorit utama di grup.
Namun, ia kemudian secara spesifik menyebut Timnas Indonesia sebagai skuadyang telah menunjukkan perkembangan signifikan.
"Jepang adalah favorit utama, Indonesia telah banyak berkembang, begitu pula Thailand," kata Lopetegui.
Pengakuan dari pelatih sekaliber Lopetegui ini menjadi sinyal bahwa kekuatan Timnas Indonesia kini semakin diperhitungkan di level Asia.
Ia pun menegaskan bahwa timnya harus segera bekerja keras untuk bisa bersaing di grup yang dinilainya sangat seimbang ini.
"Ini akan menjadi grup yang sulit dan seimbang, sekarang kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan," kata Lopetegui.
Piala Asia 2027 sendiri akan diselenggarakan di Arab Saudi pada 7 Januari hingga 5 Februari mendatang, di mana pertemuan antara Qatar dan Timnas Indonesia dipastikan akan menjadi salah satu laga yang paling dinantikan.
TERPOPULER